Glosario de Términos sobre Impacto Ambiental y Clima

Glosario de Términos Ambientales y Geográficos

28. Lixiviación

La lixiviación es el proceso de lavado y arrastre por el agua de lluvia de las materias solubles de los horizontes superficiales del suelo hasta horizontes más profundos. Su intensidad depende directamente del volumen de las precipitaciones. Si estas son demasiado intensas, pueden conducir a un empobrecimiento del suelo.

29. Agujero en la capa de ozono

Se define como la destrucción del gas ozono existente en alta concentración en la estratosfera, el cual nos protege de la radiación ultravioleta del sol. La destrucción de esta capa proviene de la contaminación atmosférica con emisiones de CFCs (clorofluorocarbonos), gases que proceden de:

• Aerosoles y espráis.
• Espumas sintéticas de embalaje.
• Refrigerantes de frigoríficos y aires acondicionados.

Sus consecuencias son graves para la pesca, la agricultura y la salud humana.

30. Balance hídrico

Es la diferencia entre los recursos hídricos de una vertiente o cuenca hidrográfica y el consumo que se hace de ellos para diferentes usos.

31. Cambio climático

Se refiere a la alteración de las condiciones climáticas de la Tierra, cuya causa principal es el aumento de la producción de gases de efecto invernadero —principalmente CO₂ y metano—, que hacen que el calor absorbido y remitido por la atmósfera sea mayor.

La temperatura de la Tierra ha aumentado 0,7 ºC a lo largo del siglo XX, una elevación muy superior a la variabilidad natural del clima. Las previsiones contemplan que, de aquí al año 2100, la temperatura media aumentará entre 1,4 ºC y 5,8 ºC. Como consecuencia:

• Los inviernos serán más suaves y los veranos asfixiantes más frecuentes.
• Se incrementarán los fenómenos climáticos extremos como inundaciones y sequías.
• Subirá el nivel del mar por la fusión del hielo polar.

32. Campana de polvo y contaminación

Es un tipo de contaminación que se genera en invierno, bajo una situación anticiclónica. Se produce por las partículas de polvo y contaminantes que ascienden en la zona centro de la ciudad y descienden en la periferia, creando una circulación interna que se mantiene hasta que es eliminada por un fuerte viento o por la lluvia. Este fenómeno produce alteraciones en las plantas y los edificios, además de acentuar las enfermedades pulmonares.

33. Compost

El compost es un abono producido mediante la fermentación de la materia orgánica de las basuras. Se emplea habitualmente como un regenerador del suelo.

34. Contaminación acústica

Según la Ley del Ruido, se define como: la presencia en el ambiente de ruidos y vibraciones que originan molestias, riesgo o daño para las personas, para el desarrollo de sus actividades, o para los bienes de cualquier naturaleza, o que causen efectos significativos para el medio ambiente.

35. Contaminación atmosférica

Consiste en la adición a la atmósfera de sustancias nocivas en una proporción no asimilable por ella. Los contaminantes más frecuentes son el monóxido de carbono, el dióxido de carbono, el dióxido de azufre, el óxido de nitrógeno, las partículas de polvo y humo, y el cloro contenido en refrigerantes y aerosoles.

Fuentes de contaminación:

• Quema de combustibles fósiles en centrales térmicas.
• Actividad industrial.
• Automóviles y otros medios de transporte.
• Calefacciones domésticas e incendios forestales.

Principales consecuencias:

• Lluvia ácida.
• Disminución del espesor de la capa de ozono.
• Formación de ozono troposférico.
• Creación de una campana de polvo sobre las ciudades.
• Intensificación del efecto invernadero.

36. Desertificación

Según la definición de Naciones Unidas, es la degradación de las tierras de las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas ocasionada por factores naturales (climáticos y geomorfológicos) y factores antrópicos. Entre estos últimos destacan:

• Deforestación por tala o incendio.
• Prácticas agrícolas y ganaderas inadecuadas (falta de descanso del suelo o abuso de productos químicos).
• Cultivo en laderas de gran pendiente sin medidas de protección.

Los efectos negativos se ven potenciados en territorios con aridez y sequía. Como consecuencia, el suelo pierde su fertilidad y la vegetación tiende a desaparecer.