Glosario de Términos Geográficos Clave: Definiciones y Conceptos Fundamentales

Glosario de Términos Geográficos

Equinoccio: Momento del año en que el eje terrestre es perpendicular al plano de la eclíptica. A mediodía, el sol está exactamente en la vertical del Ecuador y el día y la noche tienen la misma duración en todo el planeta. Se produce dos veces al año: el 21 de marzo y el 23 de septiembre.

Escala: Relación de proporcionalidad que existe entre las distancias de un mapa o plano y las distancias de la realidad. Se puede expresar de forma numérica o con una línea gráfica.

Geografía: Ciencia que describe y estudia el paisaje y su interrelación con las actividades humanas.

Huso Horario: Franja de 15 grados de longitud en la cual rige la misma hora. En la práctica, muchos países adelantan o atrasan la hora en relación con la solar y hacen coincidir los husos horarios con su territorio.

Latitud: Distancia angular de un punto del planeta al Ecuador. Puede ser Norte o Sur, de 0 a 90 grados.

Longitud Geográfica: Distancia angular de un punto del planeta al Meridiano de Greenwich. Puede ser Este u Oeste, de 0 a 180 grados.

Meridiano: Línea imaginaria que va del Polo Norte al Polo Sur. El meridiano principal se denomina Meridiano 0 o Meridiano de Greenwich.

Norte Magnético: Punto del planeta hacia el que señala la aguja imantada de una brújula. Se desplaza constantemente, aunque muy lentamente.

Paisaje: Parte de la superficie terrestre, resultado de la interacción de elementos naturales y antrópicos.

Paralelo: Línea imaginaria paralela al Ecuador. Su longitud disminuye cuanto más lejos está de este.

Proyección Cartográfica: Sistema utilizado para representar sobre un plano una superficie convexa como es la terrestre. Las proyecciones más comunes son la cilíndrica, la cónica y la polar.

SIG: Sistema de Información Geográfica. En sentido amplio, sería cualquier sistema capaz de integrar, almacenar, editar, analizar, compartir y mostrar información geográficamente referenciada.

Solsticio: Momento del año en que el eje terrestre alcanza su máxima inclinación (23º 27') con respecto al plano de la eclíptica. Se produce dos veces al año: el 22 de junio y el 23 de diciembre. El día y la noche tienen la máxima duración en un hemisferio y mínima en el otro.

Términos de Geomorfología y Relieve

Albufera: Laguna costera de agua marina separada del mar por un cordón arenoso. Este cordón arenoso se forma con los sedimentos que llevan algunos ríos caudalosos cercanos, que son arrastrados por las corrientes. La vegetación dominante es de tipo arbustivo y forma pequeñas islas en su interior.

Aluviones: Depósitos de sedimentos arrastrados por la lluvia o por las corrientes marinas.

Anticlinal: Parte convexa de un pliegue. En él podemos distinguir una sección transversal, flancos y charnela.

Berrocal: Paisaje con berruecos. Los berruecos son grandes peñascos graníticos de forma redondeada sometidos al modelado característico de este material. Tenemos ejemplos cercanos en la Pedriza o la Sierra de La Cabrera. También en la localidad de El Berrueco, que debe su nombre a estas rocas.

Canchal: Acumulación de fragmentos de roca en la ladera o al pie de una montaña. Es frecuente en el modelado granítico.

Cárcava: Forma característica del modelado de las rocas arcillosas, que consiste en hendiduras estrechas que crean una topografía similar a la de montañas en miniatura. Se forma en vertientes descubiertas de vegetación, por efecto de las lluvias torrenciales.

Circo Glaciar: Parte superior de un glaciar, situada al pie de las cumbres que lo alimentan con hielo y nieve. El hielo y el deshielo rompen las rocas de sus paredes, de modo que el circo se hace cada vez más amplio y sus paredes más escarpadas.

Cono de Deyección: Masa de sedimentos en forma de abanico depositada por un torrente que repentinamente abandona un curso angosto y llega a un valle principal o llanura. Constituye una buena superficie agrícola.

Cono Volcánico: Parte exterior de un volcán cubierta de cenizas y lapilli arrojados por el mismo.

Delta: Área situada en la desembocadura de un río, formada con los materiales sedimentarios depositados y generalmente dividida por brazos del mismo río.

Dolina o Torca: Oquedad más o menos circular característica del modelado cárstico que se da, por tanto, en terrenos calizos. Se forma al hundirse estratos superficiales bajo los que se había formado una cavidad.

Endorreísmo: Fenómeno que consiste en que las aguas de una vertiente no van a parar al mar, sino a un lago interior o se filtran al subsuelo.

Estuario: Desembocadura de un río caudaloso en el mar, con forma semejante al corte longitudinal de un embudo. En la Península Ibérica el más característico es el del Tajo.

Falla: Ruptura de una roca en la corteza terrestre con desplazamiento de los bloques resultantes. Se produce especialmente en los zócalos y macizos antiguos, ya que están formados por materiales rígidos que no se pliegan. Hay varios tipos de fallas, dependiendo de cómo se desplazan los bloques.

Fosa Tectónica: Depresión alargada que se forma entre dos fallas.

Malpaís: Terreno abrupto de las zonas volcánicas que se formó con la solidificación rápida de las ondas de lava.

Marisma: Llanura de fango que se crea sobre una antigua bahía donde desemboca un río. Se forma con sedimentos marinos que dejan las mareas y con los aportados por el propio río. Son típicas las marismas del litoral atlántico andaluz, y especialmente las del Guadalquivir.

Meandro: Cada una de las curvas que describe el curso de un río cuando transcurre por un relieve llano.

Morrena: Aglomeración de materiales de diverso tamaño, transportados y depositados por un glaciar.

Orogenia Alpina: Ciclo orogénico que tuvo lugar en la Era Terciaria y que dio lugar a las cordilleras de plegamiento.

Orogenia Herciniana: Ciclo orogénico de la Era Primaria.

Páramo: Terreno amplio, plano y elevado, delimitado por flancos verticales. Es un tipo de relieve causado por la erosión diferencial en cuencas sedimentarias.

RELIEVE CÁRSTICO: Relieve propio del modelado calizo, resultado de la disolución de la roca caliza con el agua. Sus formas características son los lapiaces, las gargantas, los poljés, las dolinas y las cuevas y simas.

RÍA: Valle bajo de un río invadido por el mar. En España las rías más importantes son las gallegas, cuya penetración se debe a que los valles fluviales ocuparon fallas geológicas.

SINCLINAL: Parte cóncava de un pliegue, comprendida entre dos anticlinales.

VULCANISMO: Fenómeno que consiste en la salida al exterior de rocas fundidas procedentes del interior del planeta.