Glosario de Términos Geográficos: Aguas, Ríos y Cuencas

Acuicultura: Cría y cultivo de animales y plantas acuáticas con fines comerciales. Destaca la cría de mejillones en las rías gallegas. También destaca la acuicultura en agua dulce, con producción de trucha principalmente.

Albufera: Ensenadas marinas formadas por una barra arenosa.

Avenida Fluvial: Rápido aumento del nivel de agua de un río. Se produce por la variación en la pluviosidad. La mayor parte de las crecidas que han tenido efectos negativos se han visto asociadas al fenómeno de gota fría.

Azud: Realmente es una presa, pero conserva la denominación de origen árabe cuando se corresponde a presas de pequeño tamaño y de origen musulmán.

Balance Hídrico: Relación entre la cantidad de agua que entra en una unidad de análisis y la cantidad de agua que sale de ella. Cuando la cantidad de agua que entra en una etapa del ciclo supera a la del agua que sale, el balance es positivo.

Cabecera de un Río: Origen de un río. A partir del nacimiento se crea una corriente de agua que forma el curso del río cuyo recorrido se extiende desde su cabecera hasta su desembocadura. Se divide en curso alto, medio y bajo. En el curso alto predominan las grandes pendientes (erosión).

Cambio Climático: Modificación de los elementos climáticos debido a la acción antrópica. Emisión masiva de CO2.

Caudal: Cantidad de agua que transporta un río en un momento y lugar determinado de su curso. El caudal absoluto es la cantidad de agua total. La caudalosidad suele ser mayor en la desembocadura del río. El río con más caudal es el Duero.

Cono de Deyección: Aparece en el curso fluvial cuando las aguas pierden fuerza. Los materiales más pesados se depositan en un cono de deyección.

Contaminación Ambiental: Alteración nociva de la pureza de un medio por agentes químicos, físicos o biológicos. Hay varios tipos: contaminación atmosférica, del agua, del suelo, acústica...

Cuenca Hidrográfica: Espacio que drenan las aguas que van a parar a un determinado río. La cuenca más extensa es la del Duero; está formada por el río Duero y sus afluentes que nacen en la Cordillera Cantábrica y el Sistema Central.

Delta Fluvial: Acumulación de sedimentos en la desembocadura de un río que se rellena de material. Se caracteriza por la fertilidad de sus suelos.

Divisoria (de Aguas): Línea que une los puntos en los que las aguas fluyen hacia cuencas hidrográficas diferentes.

Efecto Invernadero: Calentamiento general del planeta producido al elevar la temperatura global por la acumulación en la atmósfera de gases.

Endorreísmo: Consiste en que las aguas que escurren no alcanzan el océano.

Escorrentía: Agua de lluvia y deshielo que discurre libremente por la superficie de un terreno hasta alcanzar el colector principal.

Estuario: Parte más ancha y profunda de la desembocadura de un río en el mar abierto. Ej: Río Tajo en Lisboa. Se mezclan las aguas dulce y salada.

Exorreísmo: Lo presentan las regiones cuyas cuencas fluviales vierten sus aguas en el océano.

Lago: Capas de agua más o menos profundas y extensas situadas en el interior de los continentes.

Lago Glaciar: Los lagos de origen glaciar son exógenos ya que dependen de la acción del hielo.

Lluvia Ácida: Tipo de lluvia de consecuencias negativas que se forma cuando se combinan en las nubes el vapor de agua y los contaminantes químicos emitidos por fábricas, vehículos…

Marismas: Terreno pantanoso, de agua salada, situado en las proximidades de la costa, casi siempre próximo a las desembocaduras de ríos.

Meandro: Los meandros son sinuosidades en el curso medio-bajo del río.

Rambla: Cauce, generalmente seco, por donde teóricamente discurre un río. Aparecen en los ríos que tienen un régimen torrencial ya que la mayor parte del año no tienen caudal.

Ría: Es un valle fluvial encajado, invadido por el mar, y que queda influido por la penetración de las mareas. En ella se mezcla el agua dulce con la salada.

Régimen Fluvial: Comportamiento del caudal medio de un río a lo largo de un año. Los factores que determinan el régimen fluvial son el clima, la topografía, la litología, la vegetación y, por supuesto, la acción del hombre.

Terrazas Aluviales: Resultan de las variaciones climáticas de la era cuaternaria.

Torrente: Corriente impetuosa y violenta de agua que se forma accidentalmente a consecuencia de lluvias o deshielos.

Trasvase Fluvial: Es aquel proceso mediante el cual se produce un envío de agua de una cuenca hidrográfica excedentaria a otra deficitaria.

Valle Glaciar: Se caracteriza por presentar un perfil en U por el que se desliza una lengua de hielo. Son ríos de hielo.

Vertiente Hidrográfica: Agrupación de cuencas hidrográficas que tienen como característica en común el que todos sus ríos vierten el agua en el mismo mar u océano.