Glosario de Microbiología e Infección: Términos Clave en Salud y Epidemiología

Glosario de términos de microbiología e infección

A continuación se presentan los principales términos relacionados con la microbiología, la epidemiología y la inmunología, junto con sus definiciones.

Infecciones y agentes causales

CANDIDIASIS: infección causada por diversas variedades de Candida, especialmente Candida albicans.

INFECCIÓN: alteración de la salud provocada por microorganismos.

INFESTACIÓN: alteración de la salud provocada por parásitos.

GERMEN: se utiliza para referirse a las bacterias, virus, hongos y protozoos microscópicos que pueden provocar enfermedades.

AGENTE CAUSAL: organismo que causa la infección (prevención: conocerlo).

MICROORGANISMO OPORTUNISTA: microorganismo no patógeno que solo produce infección cuando las defensas del huésped son bajas.

PERIODO DE INCUBACIÓN: tiempo comprendido entre la exposición a un organismo químico o radiación patogénico y la aparición de los signos y síntomas.

Reservorios, fuentes y transmisión

RESERVORIO: humano, animal o medio en el que el agente causal se reproduce y perpetúa durante un tiempo (lugar donde se encuentra normalmente).

FUENTE DE INFECCIÓN: persona, animal, objeto o sustancia desde la cual el agente infeccioso pasa al huésped susceptible.

PORTADOR: persona o animal que lleva en su cuerpo las bacterias o virus que causan una enfermedad y que los puede transmitir o contagiar.

MECANISMO DE TRANSMISIÓN: vía que hace posible que el agente causal entre en contacto con el huésped.

TRANSMISIÓN VERTICAL: desde la madre infectada a su feto o lactante.

TRANSMISIÓN HORIZONTAL: entre individuos que están próximos o que tienen relaciones íntimas.

TRANSMISIÓN CRUZADA: a través de objetos contaminantes.

Relaciones biológicas y estados del huésped

COMENSALISMO: relación trófica en la que una especie se alimenta a partir del alimento sobrante de otra especie o de las mudas o descamaciones de los individuos de esta especie. Existe una relación establecida entre dos organismos en la que uno se beneficia y el otro no resulta afectado.

CONVALECENCIA: estado de una persona que recobra gradualmente el vigor y la salud después de una enfermedad, periodo que dura este estado.

ESPORAS: formas de resistencia frente a condiciones ambientales adversas.

Inmunología

GAMMAGLOBULINAS: proteína del suero sanguíneo que es portadora de los anticuerpos y desempeña un papel fundamental en el sistema inmunológico.

INMUNIZACIÓN ACTIVA: consiste en administrar un antígeno para que la persona elabore anticuerpos.

INMUNIZACIÓN PASIVA: administración directa de anticuerpos formados en otro organismo. Se denominan sueros o gammaglobulinas y se administran por vía parenteral.

TOXINA: sustancia tóxica producida por el cuerpo de los seres vivos por la acción de los microorganismos.

TOXOIDE: toxina bacteriana cuya toxicidad ha sido atenuada o suprimida por un producto químico o por efectos del calor, manteniendo otras propiedades, como su inmunogenicidad.

Flora microbiana

FLORA NORMAL: se refiere a la población de microbios que habitan en los humanos, también denominada microbiana normal.

FLORA TRANSITORIA: flora compuesta por gérmenes contaminantes, recientemente adquiridos de pacientes colonizados o infectados.

• Flora del estómago: Lactobacillus, Bifidobacterium, Streptococcus.
• Flora de la piel: Candida, E. coli, P. acnes, Staphylococcus.
• Flora del intestino delgado: Bifidobacterium, Streptococcus, Lactobacillus.
• Flora del intestino grueso: Salmonella, Lactobacillus, E. coli, Candida.
• Flora de la vagina: Lactobacillus, Streptococcus, Candida.
• Flora de la uretra: Streptococcus, Staphylococcus epidermidis, Enterococcus faecalis.

Biología celular

PARED CELULAR: capa rígida que se encuentra en el exterior de la membrana plasmática de la célula en plantas, hongos, etc.

CITOPLASMA: solución acuosa con alta concentración de proteínas, principalmente enzimáticas.

RIBOSOMA: síntesis de proteínas.

MITOCONDRIAS: orgánulos con doble membrana.

MEMBRANA NUCLEAR: separa y protege el ADN del resto de la célula.

GEN: secuencia lineal organizada de nucleótidos en la molécula de ADN que contiene la información necesaria para la síntesis de una macromolécula con función celular específica.

CÉLULA PROCARIOTA: propia de las bacterias; de tamaño inferior a 1 micra, no tiene membrana nuclear ni orgánulos, solo ribosomas.

CÉLULA EUCARIOTA: propia de los protozoos y demás organismos eucariotas.

Prevención

PREVENCIÓN DEL HUÉSPED: quimioprofilaxis, vacunación, inmunización pasiva, lavado de manos, uso de preservativo y uso de guantes.

PREVENCIÓN DE LA FUENTE DE INFECCIÓN: diagnóstico precoz, tratamiento de enfermos y portadores, ficha epidemiológica, comunicación a la autoridad sanitaria, aislamiento, desinfección y educación sanitaria.