La Globalización y el Impacto Geográfico de las Empresas Multinacionales

El Proceso Histórico de Integración Mundial y la Globalización

Esta nueva etapa histórica de globalización supone la instauración de un mundo interconectado que facilita las relaciones entre personas de ciudades y regiones muy alejadas.

1.1. El proceso histórico de integración mundial

Existen aspectos que permiten afirmar que vivimos en un mundo globalizado. Desde la antigüedad, exploradores, viajeros y comerciantes han intercambiado información y mercancías entre diferentes regiones del planeta. Estas relaciones se han intensificado en los últimos siglos hasta conformar la globalización actual. En este proceso se pueden diferenciar tres etapas:

1. Fase de internacionalización: Se inició en el siglo XV con el desarrollo de la navegación europea, y dio origen a la llamada Era de los Descubrimientos. Se crearon grandes imperios coloniales, primero en América y luego en África y Asia. Todo esto supuso la expansión de la población y la cultura europea, así como un crecimiento del comercio a larga distancia.

2. Fase de transnacionalización: En el siglo XX, los procesos de descolonización permitieron la independencia política de más de un centenar de Estados. Muchas grandes empresas se instalaron en estos países para fabricar y vender en ellos sus productos.

3. Fase de globalización: Con las revoluciones de los transportes y comunicaciones se ha dado un nuevo impulso a este movimiento de integración mundial.

1.2. Diversos componentes de la globalización

• La globalización económica es el aspecto más conocido de la globalización.
• Hay una creciente globalización de la cultura y los hábitos de consumo de la población.
• Se produce también una globalización de la información. Vivimos en una aldea global, aunque tener más información no signifique aumentar nuestro conocimiento si no podemos organizarla y reflexionar sobre ella.
• Vivimos una globalización de los problemas medioambientales.

La Geografía de las Empresas Multinacionales

3.1. Creciente importancia de las multinacionales

Las multinacionales son aquellas empresas que tienen centros de trabajo en más de un país. Están dirigidas desde una sede u oficina central donde se toman las decisiones estratégicas que luego deben realizar sus filiales. Su desarrollo se inició tras la crisis económica de 1929. La forma más frecuente de agrupación es el holding, en el que un grupo financiero controla el capital.

3.2. Las multinacionales y su organización espacial

Muchas empresas comerciales, financieras, o que prestan servicios reproducen el mismo tipo de establecimientos en todos los países donde se instalan. Otras muchas empresas industriales diversifican sus actividades en países diferentes buscando la rentabilidad. Funcionan como empresas-red, donde cada territorio sirve a un objetivo de la empresa y puede ser sustituido por otro.

3.3. Localización de las empresas multinacionales

El predominio de los países desarrollados sigue siendo evidente en cuanto a la localización de las oficinas centrales de las grandes empresas multinacionales. Entre las 500 empresas mayores, Estados Unidos representa el 45% del total, y otro tanto representan las sedes localizadas en Europa y Japón. El reparto de las filiales está menos desequilibrado. La mayor parte de ellas se localiza en otros países desarrollados.

Los países latinoamericanos han perdido atractivo para la inversión, excepto en el caso de México, donde hay una gran cantidad de industrias maquiladoras que fabrican a costes muy bajos y venden toda su producción en Estados Unidos.

Definición: Industrias Maquiladoras

Las industrias maquiladoras son industrias concentradas en la fabricación de productos para la exportación. Se sitúan en la frontera de México con Estados Unidos. Son propiedad de grupos empresariales norteamericanos, europeos o japoneses que trasladan aquí parte de su producción para hacer uso de una mano de obra más barata.