Gestión de Residuos Líquidos: Tratamiento, Reutilización y Desalación

Residuos Líquidos: Definiciones y Origen

¿Qué son los Residuos Líquidos?

Existen diferentes definiciones para los residuos líquidos:

• Residuo: Sustancia u objeto que el poseedor desecha o tiene la intención u obligación de desechar.
• Minsal: Sustancia, elemento u objeto que el generado elimina, se propone o está obligado a eliminar.
• Residuo Líquido: Incluye aguas residuales, pero no lodos.
• DS90: Aguas que se descargan desde fuente emisora a cuerpo receptor.
• Definición Genérica: Producto de una actividad o proceso que es gestionado como un líquido.

Generación de Residuos Líquidos

Los residuos líquidos se generan en diversos procesos y actividades, como:

• Procesos productivos
• Actividades de limpieza
• Usos sanitarios
• Transporte

Origen y Características

El origen de un residuo líquido determina sus características intrínsecas y, por tanto, el tipo de manejo que requiere. Algunas características importantes son:

• Composición (orgánico o inorgánico)
• Presencia de patógenos
• Sustancias peligrosas
• Olores
• Sustancias volátiles
• Carga de sólidos
• Acidez

Alternativas de Manejo de Residuos Líquidos

Existen dos alternativas principales para el manejo de residuos líquidos:

Afluente (Crudo)

Se refiere al residuo líquido sin tratamiento.

Efluente (Tratado)

Se refiere al residuo líquido que ha sido sometido a un proceso de tratamiento para reducir su carga contaminante.

Ventajas del Uso de Residuos Líquidos Tratados

El uso de residuos líquidos tratados ofrece varias ventajas:

• Disminución del uso del recurso hídrico
• Sistemas de tratamiento más flexibles
• Manejo y/o disposición del residuo líquido dentro de los límites de la instalación
• Sistemas de manejo cíclicos
• Mayor posibilidad de contención en caso de contingencia
• En general, menor costo

Desventajas del Uso de Residuos Líquidos Tratados

También existen algunas desventajas a considerar:

• Bajo nivel de desarrollo, conocimiento y tecnología disponible
• Restricción estacional
• Escasa e insuficiente normativa
• Restricción de superficie
• Limitaciones de uso

Usos más Extendidos de Residuos Líquidos Tratados

Los usos más comunes de los residuos líquidos tratados son:

• Riego
• Humectación
• Procesos industriales

Evaluación de Impacto Ambiental

Los proyectos que generan, descargan, hacen uso o reutilización de residuos líquidos en condiciones de magnitud o significancia ambiental deben someterse al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental.

Uso de Aguas Grises

Definición de "Aportante"

"Aportante" se refiere al inmueble edificado del cual provienen las aguas grises para su tratamiento y posterior uso.

Usos Permitidos de Aguas Grises

Las aguas grises tratadas pueden utilizarse para fines:

• Urbanos
• Recreativos
• Ornamentales
• Industriales
• Ambientales

Usos Prohibidos de Aguas Grises

Se prohíbe la reutilización de aguas grises tratadas para:

• Consumo humano
• Industria alimentaria
• Establecimientos de salud
• Piletas y piscinas

Plan de Seguimiento y Monitoreo

Plan de Seguimiento para Efluentes

El plan de seguimiento para efluentes debe incluir:

• Caracterización del efluente
• Frecuencia de muestreos
• Métodos de análisis según DS90
• Registro del caudal del efluente
• Concentración de DBO5
• Superficie y ubicación del terreno
• Carga orgánica

Monitoreo en Purines

El monitoreo en purines debe considerar:

• Caracterización del purín
• Frecuencia de muestreo
• Método de análisis
• Caudal del purín aplicado al suelo
• Superficie
• Especie vegetal cultivada con registro de rendimientos
• Carga de nitrógeno

Parámetros a Evaluar en Agua de Riego

Los parámetros a evaluar en el agua de riego dependen de las características de los residuos líquidos que impone cada agroindustria. Algunos parámetros comunes son:

• Conductividad específica
• DBO5
• Detergentes
• Fenoles
• Nitrógeno total
• pH
• Sólidos en suspensión

Impactos Ambientales

Acciones que Pueden Generar Impactos

Las siguientes acciones pueden generar impactos ambientales:

• Descargar residuos líquidos
• Modificar el cuerpo de agua receptor
• Extraer agua

Efectos Ambientales

Los efectos ambientales pueden incluir:

• Cambios en la calidad del agua
• Alteraciones en el balance hídrico
• Modificaciones en el patrón de infiltración o recarga
• Cambios en los niveles de aguas subterráneas
• Alteraciones en el balance térmico

Desalación del Agua

¿Qué es la Desalación?

La desalación o desalinización del agua es un proceso fisicoquímico que elimina los minerales del agua de mar o agua salobre, convirtiéndola en agua dulce. Su objetivo principal es permitir el desarrollo de la industria y suministrar agua potable a la población.

El agua de mar, que contiene 35.000 ppm de sales, y las aguas salobres, que contienen de 5.000 a 10.000 ppm, se convierten en agua apta para el consumo productivo, humano e industrial.

Desalación en Chile

La primera planta desaladora en Chile se construyó en 1857 en Antofagasta. Actualmente, existen alrededor de 23 instalaciones en el país.

Diferencias entre Agua Desalada para Minería y Consumo Humano

Las empresas mineras y sanitarias requieren aguas con diferentes características. El agua desalada para las mineras no es apta para el consumo humano. La potabilización del agua desalada incluye procesos de filtrado, desinfección y fluoración.

Pretratamiento del Agua

Antes de la desalación, el agua se pretrata para eliminar los sólidos suspendidos, ajustar el pH y agregar un inhibidor para controlar la incrustación causada por componentes como el sulfato de calcio. Dependiendo del proceso de desalación seleccionado, se eliminan sedimentos, materia orgánica y otras partículas microscópicas, y el agua se trata con productos químicos para permitir el asentamiento de partículas.

Tipos de Desalación

Existen diferentes tipos de desalación:

• Ósmosis Inversa: Se aplica presión para obligar al agua a pasar por una membrana semipermeable, que permite el paso del disolvente, pero no del soluto, obteniendo así agua libre de sales minerales.
• Electrodiálisis: Se utiliza una corriente eléctrica para separar las sales del agua.
• Evaporación Relámpago: Se calienta el agua para evaporarla y luego se condensa el vapor, dejando atrás las sales.
• Destilación de Múltiple Efecto (DME): Se utiliza una serie de evaporadores para aprovechar el calor residual y aumentar la eficiencia del proceso.
• Compresión Mecánica de Vapor (CMV): Se comprime el vapor generado en la evaporación para aumentar su temperatura y presión, lo que permite la condensación a una temperatura más alta.
• Congelación: Se congela el agua para separar las sales, que quedan en la fase líquida.

Descarga de Salmuera

La descarga de la salmuera resultante del proceso de desalación debe realizarse de manera responsable, considerando las condiciones oceanográficas del lugar (profundidad, temperatura, recarga natural de agua, entre otras), así como la calidad, cantidad y frecuencia del vertido.