Gestión del Ciclo de Vida y Cartera de Productos

Ciclo de Vida de un Producto

El ciclo de vida de un producto describe las etapas por las que pasa un producto desde su introducción en el mercado hasta su retirada. Generalmente, se divide en cuatro fases principales:

Lanzamiento

Comienza cuando se comercializa un nuevo producto. Tiene las siguientes características:

• Las ventas son pequeñas y crecen lentamente a medida que el producto se difunde en el mercado.
• Los beneficios son negativos durante casi toda la etapa, ya que las ventas aún no cubren los costes de lanzamiento del producto.
• La duración de la etapa depende de su capacidad de satisfacción de las necesidades del consumidor, del grado de innovación que presenta el producto y de su complejidad técnica.

En esta etapa, el producto puede sufrir cambios, ya que se introducen mejoras en función de la respuesta del mercado.

Crecimiento

Llegado un momento, los productos que superan la fase de lanzamiento comienzan a aumentar sus ventas rápidamente, coincidiendo con la adopción del producto por más grupos de consumidores. Se caracteriza por:

• El crecimiento de las ventas.
• Los beneficios comienzan a ser positivos e incluso altos a medida que aumentan las ventas y se han amortizado los gastos de lanzamiento del producto.
• Los beneficios son más altos, aparece la competencia atraída por un mercado que proporciona beneficios.

La duración de esta etapa depende de la velocidad con la que los consumidores adopten el producto.

Madurez

Etapa en la que se estabiliza el mercado. Las ventas se fijan en un punto alto, pero sin lograr nuevos clientes. Se caracteriza por:

• Los beneficios disminuyen ligera y paulatinamente.
• La competencia es muy intensa, ya que son muchas las empresas que han aparecido en la etapa de crecimiento; los competidores más débiles comienzan a desaparecer.

Es la etapa más larga del ciclo de vida de un producto y se puede alargar más aún aplicando una serie de estrategias de marketing con ese objetivo.

Declive

Etapa en que el producto pierde vigencia, pero aún existen consumidores dispuestos a comprarlo. Se caracteriza por:

• Las ventas bajan de forma continua y progresiva.
• Los beneficios se reducen hasta su desaparición.
• La competencia tiende a desaparecer por la pérdida de mercado.

Cartera de Productos

La cartera, gama, portfolio o surtido de productos se puede definir como la totalidad de productos que comercializa una empresa. Esta cartera de productos debe estar formada por productos en las distintas etapas de su ciclo de vida para que la decadencia de unos sea compensada por la pujanza de otros.

Línea de Productos

Se refiere a productos homogéneos o productos que tienen una serie de características comunes.

Amplitud de la Cartera

Se refiere al número de líneas distintas que la integran.

Longitud de la Cartera

Número de productos de la cartera.

Profundidad de la Línea

Número de modelos, tamaños y variantes que se ofrecen dentro de cada línea de productos.