Geomorfología y Tipos de Relieve en la Península Ibérica

Principales Unidades y Formas del Relieve Terrestre

Cárcavas (Badlands)

Las cárcavas son barrancos o hendiduras estrechos y profundos separados por aristas, excavadas por la erosión de aguas de escorrentía superficial en materiales blandos (arcillas y margas) carentes de vegetación. Son típicas de áreas donde alternan largos periodos secos y calurosos con otros de lluvias torrenciales, cortas e intensas. Su amplio desarrollo sobre una zona origina un paisaje peculiar llamado badlands. Aparecen en regiones de características áridas y semiáridas (de ahí la escasez de vegetación) como las áreas mediterráneas españolas y en zonas concretas de la Región de Murcia, Almería y del sur de Navarra y Aragón.

Dunas

Las dunas son colinas formadas por granos de arena que se mantienen unidos por la acción del viento o del agua. Tienen un lado más largo que se erosiona (barlovento) y un lado más pequeño y empinado (sotavento) donde se deposita el material erosionado. A través de este mecanismo de erosión y deposición, las dunas se consideran altamente dinámicas, «moviéndose» con el tiempo.

Macizos antiguos

En la Península Ibérica, se definen como sectores del zócalo paleozoico fracturado y rejuvenecido por la orogenia alpina, que genera montañas medias de cumbres redondeadas y suaves.

Penillanura

Superficie aplanada, casi sin relieves destacados, formada por el proceso normal de erosión, que ha desgastado las formas del relieve preexistentes. Están integradas por materiales antiguos y erosionados. Ejemplo: Penillanura extremeña.

Relieve cárstico

Llamamos relieve cárstico a una topografía muy peculiar característica de las zonas de caliza, roca dura y rígida que se fractura formando grietas o diaclasas, pero que se disuelve fácilmente con el agua de lluvia enriquecida con CO₂, sobre todo a través de sus diaclasas. Sus formas características son:

• Lapiaces
• Gargantas
• Poljes
• Cuevas

Relieve fallado

Es la forma que presenta la superficie terrestre en la que predominan las fallas o fracturas del terreno, acompañada de un desplazamiento del mismo. Existen dos tipos de fallas:

• Normal: con desplazamientos de los bloques en vertical.
• De desgarre: con desplazamiento horizontal.

A este estilo tectónico se le denomina germánico y predominan los bloques levantados (horst) y fosas tectónicas (graben). Encontramos ejemplos de relieve fallado en el Sistema Central y Sierra Morena; es decir, en el zócalo paleozoico que se rejuvenece y forma macizos antiguos.

Relieve granítico

Es una forma de relieve propio de áreas silíceas, en las que la roca predominante es el granito (formada por cuarzo, feldespato y mica). Son rocas muy coherentes y muy resistentes ante la meteorización mecánica, pero muy sensibles ante la meteorización química. La alteración del granito a partir de diaclasas perpendiculares produce un paisaje caracterizado por:

• Berrocales
• Rocas caballeras
• Caos granítico

Es uno de los más abundantes en nuestro país, especialmente en el Sistema Central, Extremadura, Sierra Morena y en la frontera portuguesa hasta Galicia.

Relieve plegado

Forma de relieve que presenta los estratos sedimentarios (alternando calizas, margas, arcillas...) plegados en anticlinales y sinclinales, originados por fuerzas tectónicas (orogénesis). La sucesión de anticlinales y sinclinales produce un relieve plegado. Lo encontramos en la Cordillera Cantábrica oriental, Sistema Ibérico y Prepirineos.

Zócalo

La masa relativamente rígida de rocas magmáticas y metamórficas (cristalinas) que constituyen las raíces de los grandes sistemas montañosos y yace debajo de la cobertera sedimentaria, formada por el depósito de materiales en el último ciclo orogénico, el alpino. En el caso de España, es la unidad morfoestructural formada por mesetas o llanuras como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en la orogenia herciniana (era primaria). Está constituido por rocas silíceas (granito, neis, pizarra, cuarcita) muy rígidas que, ante nuevos empujes orogénicos, se fracturan. Ocupa extensas áreas de la mitad occidental de la Península Ibérica.