Geomorfología de las Islas Baleares y Canarias: relieve kárstico y volcánico

Geomorfología y Origen del Relieve Insular

El Archipiélago Balear: Relieve Kárstico y Prolongación Bética

El Archipiélago Balear está formado por las islas mayores de Mallorca, Menorca e Ibiza, dos islas menores (Formentera y Cabrera), y numerosos islotes. Geológicamente, las islas enlazan con los Sistemas Béticos, de los que son una prolongación. Solo Menorca presenta unas características geológicas especiales que la relacionan con el Sistema Costero-Catalán.

El archipiélago se formó con el movimiento alpino, momento en el que emergieron los materiales sedimentarios en el antiguo Mar de Tetis. En la isla de Menorca aparecen los materiales más antiguos, de origen paleozoico, restos del viejo Macizo Catalano-Balear.

Litología y Modelado Kárstico

La litología caliza es la más abundante y está presente en todas las islas. Presenta ejemplos de modelado kárstico (dolinas, poljés, cuevas, etc.). Los sedimentos terciarios y cuaternarios ocupan la llanura central de la isla de Mallorca.

Unidades de Relieve de Mallorca

Mallorca es la isla de mayor tamaño. Presenta un relieve contrastado y dividido en tres unidades:

• La Sierra de Tramontana: Ocupa la costa noroeste.
• La Sierra de Levante: Es más baja y paralela a la Tramontana.
• La Llanura o Depresión Central: Ocupa el centro de la isla.

Menorca es la isla más oriental y alejada de la península. Las costas baleares son acantiladas en las áreas donde los relieves montañosos llegan hasta el mar.

El Archipiélago Canario: Origen Volcánico

El Archipiélago Canario está formado por siete islas mayores:

1. Lanzarote
2. Fuerteventura
3. Tenerife
4. Gran Canaria
5. La Gomera
6. La Palma
7. El Hierro

Las islas tienen un origen volcánico. Se formaron en la Era Terciaria, cuando la Orogénesis Alpina rompió el fondo del Atlántico y, a través de sus fracturas, ascendieron grandes masas de rocas volcánicas que dieron lugar a las islas.

Fuerteventura y Lanzarote tienen un relieve muy erosionado y aplanado. El resto de las islas tienen un relieve más abrupto y presentan mayores altitudes. Las costas canarias se han reformado en varias ocasiones como consecuencia de las erupciones volcánicas.

Tipos de Relieve Volcánico Característicos de Canarias

Los tipos de relieve más característicos de Canarias son los siguientes:

• Conos volcánicos: Elevaciones cónicas abiertas en la cima.
• Calderas: Grandes cráteres circulares, originados por la explosión o hundimiento de un volcán.
• Malpaíses: Terrenos abruptos formados al solidificarse rápidamente las coladas de lava en forma de ondas o de bloques.
• Diques o muretes volcánicos y roques o agujas volcánicas: Conductos de emisión de magma.
• Barrancos: Valles estrechos, escarpados y de corto recorrido, creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico.

Glosario de Formas Geomorfológicas

Formas Kársticas y Fluviales

• Poljés: Depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes abruptas.
• Lapiaces o Lenares: Surcos o cavidades separados por tabiques más o menos agudos.
• Dolinas o Torcas: Grandes cavidades formadas en los lugares donde el agua se estanca.
• Gargantas: Valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causados por la acción de los ríos.

Formas Volcánicas (Recapitulación)

• Conos volcánicos: Elevaciones cónicas abiertas en la cima.
• Calderas: Grandes cráteres circulares, originados por la explosión o hundimiento de un volcán.
• Malpaíses: Terrenos abruptos formados al solidificarse rápidamente las coladas de lava en forma de ondas.
• Barrancos: Valles estrechos, escarpados y de corto recorrido, creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico.