Geología de la Península Ibérica: Litología y Formas de Relieve

El roquedo peninsular y los tipos de relieve

La evolución geológica determina la existencia en la Península de tres áreas con diferente tipo de roquedo o litología.

1. Área silícea

Esta área está integrada por rocas antiguas de la era Precámbrica y Primaria. Se localiza sobre todo en el oeste peninsular, con ramificaciones hacia la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. También se localiza en áreas donde quedan restos de macizos antiguos.

La roca predominante de esta área es el granito, una roca cristalina y rígida. Su alteración origina distintos tipos de relieve granítico:

• Alteración química: El agua descompone sus cristales y lo transforma en arenas pardoamarillentas.
• Alteración física (diaclasas): Las formas varían según la altitud:
  • Alta montaña: El agua se filtra por las fracturas, se hiela, aumenta de volumen y rompe la roca, formando crestas agudas, escarpadas y dentadas, además de canchales al pie de las montañas.
  • Zonas menos elevadas: Dependen de la disposición de las fracturas. Si son paralelas, el granito se descama formando domos (formas suaves y redondeadas). Si son perpendiculares, se forman bolas que pueden originar berrocales (tores y rocas caballeras) o un caos granítico.

2. Área caliza

Está integrada por rocas de la era Secundaria plegadas en la era Terciaria. Su localización forma una "Z" invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector oriental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la Cordillera Costero-Catalana y la Cordillera Subbética.

La roca predominante es la caliza, una roca dura que se fractura formando diaclasas y se disuelve fácilmente con el agua acidulada, dando lugar al relieve cárstico:

• Lapiaces o lenares: Surcos o cavidades separados por tabiques agudos.
• Gargantas, foces u hoces: Valles estrechos y profundos causados por los ríos.
• Polijés: Depresiones alargadas de fondo horizontal.
• Dolinas o torcas: Grandes cavidades donde el agua se estanca.
• Cuevas: Galerías formadas por la circulación subterránea del agua.
• Simas: Aberturas estrechas que comunican la superficie con el interior.

3. Área arcillosa

Integrada por rocas sedimentarias de las eras Terciaria y Cuaternaria. Se localiza en las cuencas sedimentarias de las submesetas norte y sur, en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, en áreas hundidas y en las llanuras costeras mediterráneas.

La roca predominante es la arcilla, caracterizada por su escasa resistencia. Su rápida erosión crea dos tipos de relieve:

• Campiñas: Llanuras suavemente onduladas formadas cuando los ríos cortan y separan las estructuras horizontales de arcilla.
• Cárcavas y badlands: Zonas donde alternan periodos secos con lluvias torrenciales y falta de protección vegetal (ej. SE peninsular y centro del valle del Ebro).

4. Relieve causado por la erosión diferencial

La disposición de los materiales genera distintas estructuras:

• Relieve horizontal o aclinal.
• Relieve en cuesta o monoclinal.
• Relieve plegado:
  • Relieve apalachense.
  • Relieve jurásico.