Geología Externa: Agentes, Procesos y Acción Humana en el Paisaje

1. ¿Cuáles son los agentes geológicos externos?

Los agentes geológicos externos son los elementos que modelan el relieve de la superficie terrestre. Estos incluyen:

• El agua: torrentes, ríos, agua del mar, aguas subterráneas, etc.
• El hielo: glaciares y casquetes polares.
• El viento: especialmente relevante en zonas áridas.
• Los seres vivos: incluyendo la vegetación, los animales y el ser humano.

2. ¿Cuáles son los procesos geológicos externos?

1. Meteorización: La acción de la atmósfera y de los seres vivos disgrega y altera las rocas superficiales.
2. Erosión: Los materiales meteorizados no permanecen casi nunca en el lugar de origen, sino que son transportados por los agentes geológicos externos produciendo erosión. La erosión se lleva a cabo tanto en el terreno sobre el que discurre el agente como en los fragmentos.
3. Transporte: Los sedimentos pueden ser transportados como fragmentos sólidos o en disolución. El modo de transporte depende del agente que actúe: un río, un glaciar, el viento, etc.
4. Sedimentación: Los materiales transportados son depositados en las cuencas sedimentarias.

3. Tipos de Meteorización

Meteorización física

• Cambios de temperatura: Efectos de la dilatación-contracción (termoclastia).
• Acción del hielo-deshielo: Gelifracción.
• Lajamiento por descompresión: Expansión de las rocas al aflorar a la superficie.

Meteorización química

• Oxidación
• Hidratación
• Hidrólisis

Meteorización biológica

• Física: Por ejemplo, la presión de las raíces de las plantas.
• Química: Por ejemplo, la acción de ácidos orgánicos.

4. Definiciones de Cursos de Agua

• Torrentes: Son cursos de agua de cauce fijo pero no permanentes, ya que solamente llevan agua en épocas de lluvia o deshielo.
• Wadis (Vadis): Son cauces anchos y poco profundos que permanecen secos generalmente y solo llevan agua tras una fuerte tormenta.
• Ramblas o rieras: Solamente llevan agua si caen lluvias intensas o durante la época húmeda del año.
• Ríos: Los ríos son cursos permanentes y son los principales modeladores del relieve de las regiones templadas de la Tierra. Reciben el agua de la lluvia, de la fusión de la nieve y la transportan hasta el mar.

5. ¿Qué son los acuíferos?

Los acuíferos son mantos de rocas permeables que contienen agua, por ser porosas o por estar muy fracturadas.

6. ¿Qué es el nivel freático?

Es el nivel que alcanza el agua dentro del acuífero. Este varía a lo largo del año: en épocas de lluvias asciende y en épocas de sequías desciende.

7. ¿En qué dos zonas del planeta se encuentra el hielo glaciar?

El hielo se acumula en las regiones de la Tierra donde la temperatura es tan baja que en verano no se derrite la nieve caída durante el invierno. Las dos zonas principales son:

• Zonas polares.
• Cadenas montañosas de gran altitud.

8. Definiciones y Partes de los Glaciares

• Valle glaciar: Depresión con forma de "U" excavada por el hielo.
• Circo: Zona donde se acumula la nieve y se transforma en hielo. Tiene forma de cubeta. Al derretirse el hielo, puede llenarse de agua y formar un lago.
• Morrenas: Son los materiales arrancados y transportados por el glaciar. Existen morrenas laterales y centrales.
• Lengua: Es la masa de hielo que sale del circo y desciende lentamente por la montaña.
• Pico piramidal o Horn: Se forma cuando alrededor de una montaña se originan varios circos glaciares.

9. ¿Qué es el viento?

El viento es un agente modelador del relieve fundamental en las regiones áridas, desérticas y subdesérticas de la Tierra.

10. ¿Qué es la deflación?

Es el proceso mediante el cual el viento sopla y barre los materiales sueltos (arena, polvo), produciendo un efecto que crea hondonadas en el terreno.

11. ¿Qué dos tipos de desiertos hay?

Desiertos de piedras (Reg)

Su superficie está totalmente cubierta de cantos. Se forman cuando el viento barre los materiales más finos, y los cantos, al ser más pesados, no pueden ser transportados y cubren toda la superficie.

Desiertos de arena (Erg)

Son zonas áridas donde se acumula la arena transportada por el viento. La arena forma dunas que, al desplazarse, hacen que varíe la morfología del terreno.

• Barjanes: Son dunas aisladas con forma de media luna.
• Dunas transversales: Son largas crestas separadas por surcos, dispuestas perpendicularmente a la dirección del viento.

12. Modelado de las Costas: Relieve por Erosión

¿Qué tipo de relieve costero se forma por la acción erosiva del mar?

• Acantilados
• Plataforma de abrasión
• Arcos
• Islotes
• Promontorios
• Ensenadas
• Bahías

13. Relieve Costero por Sedimentación

¿Qué formas del relieve costero se originan por la acumulación de materiales?

• Playas
• Cordones litorales
• Flecha
• Albufera
• Barras costeras
• Tómbolo

14. Transformación de la Superficie Terrestre por la Actividad Humana

La actividad humana transforma el relieve de las siguientes maneras:

• Construcción de infraestructuras (carreteras, puentes, ciudades).
• Explotación de recursos minerales (minas y canteras).
• Modificación del relieve litoral (puertos, espigones).
• Construcción de embalses y canalizaciones de ríos.
• Alteración de la cubierta vegetal (deforestación, agricultura).