Geología del Agua: Distribución, Dinámica Oceánica y Recursos Hídricos Terrestres

Distribución y Tipos de Agua en la Tierra

La Tierra es el único planeta del Sistema Solar que posee una gran parte de su superficie cubierta por agua (aproximadamente el 74%). Se clasifica según su salinidad y su estado físico.

Clasificación por Salinidad

La distribución del agua en el planeta se divide en:

• Agua Salada: Es la más abundante, constituyendo el 97% del total. Se encuentra principalmente en océanos y mares.
• Agua Dulce: Representa solo el 3% del total. Se encuentra en las aguas continentales, incluyendo ríos, lagos, glaciares y aguas subterráneas.

Clasificación por Estado Físico

El agua se presenta en estado líquido, sólido y gaseoso. La distribución principal es:

• Estado Sólido: Corresponde al agua congelada, principalmente en los glaciares, y supone aproximadamente el 2% del total global.
• Estado Líquido: El resto del agua (aproximadamente el 98% del total, incluyendo océanos y aguas continentales) se encuentra en estado líquido.

Aprovechamiento Humano de los Recursos Hídricos

El agua es uno de los factores esenciales que permite que haya vida. Los humanos nos hemos aprovechado de las aguas para el desarrollo de las sociedades a través de diversas infraestructuras y usos.

Infraestructuras y Usos del Agua

Aprovechamientos (Infraestructura):

• Embalses
• Salinas
• Potabilizadoras
• Depuradoras

Usos (Aplicaciones):

• Transporte
• Riegos
• Fuentes y pozos
• Turismo

Las Aguas Marinas: Océanos y Mares

Las aguas marinas se clasifican en mares y océanos. Los océanos son grandes extensiones de aguas saladas, mientras que los mares son divisiones o extensiones menores de los océanos.

Los Cinco Océanos Principales

Océano Pacífico

Es el de mayor extensión del mundo y el de mayor profundidad. Separa los continentes de América, Asia y Oceanía.

Océano Atlántico

Es el segundo en extensión. Sus aguas separan los continentes de Europa, África y América. Sus mares más importantes son el Mar Caribe, el Cantábrico, el Báltico, el Mediterráneo y el Mar del Norte.

Océano Índico

De menor extensión que los anteriores, se encuentra casi en su totalidad situado en el hemisferio sur. Separa los continentes de Asia, África y Oceanía.

Océano Glacial Ártico

Ocupa una pequeña extensión dentro del Círculo Polar Ártico, separando los continentes de Asia, Europa y América por su costa del norte. La mayor parte de su superficie está cubierta por una capa de hielo.

Océano Glacial Antártico

Rodea completamente el continente de la Antártida. Está cubierto de hielos y se sitúa dentro del Círculo Polar Antártico.

Dinámica de las Aguas Oceánicas (Movimientos Marinos)

Olas

Son movimientos ondulares de la superficie marina producidos por los vientos. La fuerza del viento levanta el agua marina más superficial y después, por su propio peso, vuelve a caer. En ocasiones, las olas son causadas por terremotos submarinos o maremotos y pueden alcanzar varios metros de altura con una fuerza devastadora. Esto recibe el nombre de Tsunamis.

Mareas

Son movimientos periódicos de ascenso y descenso de la superficie de las aguas marinas. La atracción gravitacional del Sol y la Luna es la responsable de las mareas.

• La marea alta se denomina Pleamar.
• La marea baja se denomina Bajamar.

La diferencia temporal entre ambas es aproximadamente de seis horas.

Corrientes Marinas

Son desplazamientos de agua marina en el interior de las aguas oceánicas. Llevan una dirección concreta y pueden tener diferente temperatura y densidad que el agua que las rodea.

• Corrientes Frías: Tienen su origen en las zonas polares y se dirigen hacia los trópicos.
• Corrientes Cálidas: Se originan en las zonas situadas entre los trópicos.

Las Aguas Continentales (Agua Dulce)

Las aguas continentales representan el 3% del total hídrico del planeta y reciben el nombre de aguas dulces.

Los Ríos

Los ríos son corrientes continuas de agua que fluyen por la superficie de los continentes. Parten de zonas elevadas hacia zonas más bajas. En un río se distinguen los siguientes elementos:

Componentes del Río

• El Cauce: Es el lecho excavado por el río.
• El Caudal: Es la cantidad de agua que transporta el río.
• El Régimen: Es la forma de alimentación del caudal de un río. Existen dos tipos principales:
  • Régimen Fluvial: Cuando la mayor parte de las aguas proceden de lluvias.
  • Régimen Nival: Cuando el caudal proviene de precipitaciones en nieve.
• El Curso: Es el recorrido que hace un río desde su nacimiento hasta su desembocadura. Se divide en curso alto, medio y bajo.

El Perfil Longitudinal de un Río

Es la representación gráfica de su curso desde el nacimiento hasta su desembocadura. Se realiza mediante un gráfico lineal que utiliza:

• Sistema de coordenadas vertical (altitud).
• Sistema de coordenadas horizontal (distancia).
• La escala.

Lagos y Glaciares

Lagos

Los lagos son cuerpos de agua situados en el interior de los continentes. Hay tres tipos principales según su tamaño y salinidad:

• Cuando son muy grandes y de agua salada, se llaman Mares Interiores.
• Cuando el agua es dulce, reciben el nombre de Lagos.
• Cuando son pequeños y de poca profundidad, se llaman Lagunas.

Glaciares

Los glaciares son ríos de hielo formados por la acumulación y compactación de la nieve en sistemas montañosos o regiones polares.