Geografía de la Población y el Espacio Urbano: Conceptos Clave y Análisis

Geografía de la Población y el Espacio Urbano

Conceptos Demográficos

Definición de Demografía

La demografía es el estudio de las poblaciones humanas.

Crecimiento Vegetativo

El crecimiento vegetativo es la diferencia entre el número de nacidos y de fallecidos en un lugar durante un año. Se calcula mediante la siguiente fórmula:

(Nº de nacidos - Nº de defunciones / Nº de habitantes) x 100

Crecimiento Real

El crecimiento real es el aumento de la población atendiendo a los nacimientos, las defunciones y el saldo migratorio.

Movimientos Naturales

Los movimientos naturales se refieren a los cambios vitales de las distintas poblaciones: nacimientos, defunciones, etc.

Movimientos Migratorios

Los movimientos migratorios son el desplazamiento de personas en el espacio, con cambio de lugar de residencia.

Tasa de Natalidad

La tasa de natalidad indica el número de nacimientos por cada 1000 personas durante un año. Se calcula mediante la siguiente fórmula:

(Nº de nacidos / Nº de habitantes) x 1000

Tasa de Mortalidad

La tasa de mortalidad expresa el número de defunciones por cada 1000 habitantes durante un año. Se calcula mediante la siguiente fórmula:

(Nº de fallecidos / Nº de habitantes) x 1000

Tasa de Dependencia

La tasa de dependencia expresa la relación existente entre la población dependiente (niños y ancianos) y la población productiva, de la que aquella depende.

Tasa de Fecundidad

La tasa de fecundidad se refiere a la relación que existe entre el número de nacimientos ocurridos en un cierto período y la cantidad de población femenina en edad fértil en ese mismo período. Se calcula mediante la siguiente fórmula:

(Nº de nacimientos / Población femenina en edad fértil (15-49)) x 1000

Tasa de Juventud

La tasa de juventud indica cuántos jóvenes hay con respecto a la población total. Se calcula mediante la siguiente fórmula:

(Población joven / Población total) x 100

Esperanza de Vida

La esperanza de vida es la media de la cantidad de años que vive una determinada población en un período de tiempo. Se divide en hombres y mujeres.

Conceptos del Espacio Urbano

Estructura Urbana

La estructura urbana es la división de la ciudad en áreas con morfología y funciones diferenciadas. En la mayoría de las ciudades, estas áreas son el centro urbano, las áreas residenciales históricas y la periferia.

Funciones Urbanas

Las funciones urbanas son las actividades que desempeñan las ciudades no solo para sus habitantes, sino para los de un entorno más o menos amplio, que pueda abarcar desde el ámbito mundial hasta el local o comarcal. Se clasifican en tres tipos:

• Político-militares
• Económicas
• Culturales

Red Urbana

Las ciudades españolas forman una red en la que cada ciudad ocupa un puesto más o menos alto según su población, las funciones que desempeña y la amplitud de su área de influencia. El tamaño diferencia dos grandes áreas metropolitanas que superan los tres millones de habitantes, Madrid y Barcelona; las áreas metropolitanas con más de 500.000 habitantes, Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza; y un alto número de ciudades medias y pequeñas.

Procesos de Urbanización

Desde la aparición de las primeras ciudades ha tenido lugar un creciente proceso de urbanización, es decir, de concentración en las ciudades de la población, la actividad económica y la innovación.

Definición de Ciudad

Una ciudad es un núcleo de población grande, con alta densidad de población y de edificación; predominio de las actividades industriales y terciarias; estilo de vida urbana; y capacidad para influir sobre su entorno.

Análisis de la Estructura y Funciones Urbanas de Madrid

Estructura Urbana de Madrid

El Centro Urbano

El centro urbano es un área interior donde se concentran las principales actividades comerciales y de negocios de la ciudad. En EE. UU. se recibe el nombre de CBD. En Europa se localiza en el centro histórico de las ciudades o en barrios de calidad. Las características del centro son: la accesibilidad, la escasa población residente y la densidad y altura de los edificios.

Áreas Residenciales Históricas

Las áreas residenciales históricas forman un cinturón, principalmente residencial, que rodea al núcleo central. Están formadas por barrios de alta densidad, construidos hasta principios del siglo XX.

La Periferia o Extrarradio

La periferia o extrarradio acoge áreas urbanas edificadas más recientemente. Incluye áreas residenciales, industriales y de equipamiento.

Funciones Urbanas de Madrid

Función Político-Administrativa

Como capital del Estado, la función político-administrativa es la primera función urbana destacada de la ciudad de Madrid. Se localiza en el casco antiguo y en el ensanche.

Función Comercial

La función comercial se situaba tradicionalmente en el centro de la ciudad. A partir de 1975, surgen los centros comerciales. Su expansión ha influido en la gran disminución del comercio tradicional.

Función Religiosa

Durante muchos siglos estuvo en Alcalá de Henares la sede del arzobispado del mismo nombre. Actualmente está en la capital.

Función Educativa

Madrid destaca por la enseñanza universitaria, con gran tradición: en 1499, el Cardenal Cisneros fundó la Universidad Complutense en Alcalá de Henares. En 1836 se trasladó a la ciudad de Madrid y en el siglo XX se construyó la Ciudad Universitaria. Actualmente las universidades están repartidas por la región.

Función Sanitaria

La función sanitaria se ha descentralizado. Los grandes hospitales estaban concentrados en la capital. La expansión de la red por los municipios ha racionalizado la asistencia médica, ante nuevas realidades, como el envejecimiento de la población.

Red Urbana y Jerarquía entre Ciudades

Jerarquía Urbana

Las ciudades se disponen en redes. Las ciudades de una red están jerarquizadas, es decir, ordenadas según su importancia. Las categorías de ciudades que forman una red urbana son las siguientes:

• Las grandes metrópolis internacionales: como Nueva York, encabezan la red urbana mundial. Concentran las funciones más avanzadas y son los grandes centros de decisión política y económica del mundo.
• Las metrópolis nacionales: como Roma, encabezan la red urbana de su país. Concentran las funciones más avanzadas a nivel nacional. Sirven como nexo de conexión entre la red urbana nacional y la red urbana mundial.
• Las metrópolis regionales: encabezan la red urbana de su región. Desempeñan funciones menos especializadas. Mantienen estrechas relaciones con las metrópolis nacionales.
• Las ciudades medias y pequeñas: desempeñan las funciones de menor nivel. Mantienen estrechas relaciones con las metrópolis regionales.

Características de las Ciudades Preindustriales, Industriales y Actuales

Ciudades Preindustriales

Las ciudades preindustriales eran de tamaño pequeño, eran el centro del poder político y religioso, y desarrollaban actividades comerciales, artesanales y culturales. Estaban rodeadas de murallas.

Ciudades Industriales

En las ciudades industriales se implanta la industria moderna, que atrae a la población campesina, y se derribaron las murallas haciendo las ciudades más extensas. Tenían desde barrios burgueses bien organizados hasta barrios obreros desorganizados. Se introdujeron fábricas, ferrocarriles, tranvías y, más tarde, el alumbrado público con gas y electricidad.

Ciudades Actuales

Desde mediados del siglo XX, el proceso de urbanización se ha acelerado. Como consecuencia del crecimiento urbano actual, las megaciudades, que superan los cinco millones de habitantes, han pasado de siete a cuarenta y ocho entre 1950 y 2005. De ellas, 34 se localizan en países subdesarrollados.

Problemas de las Ciudades

Crecimiento Urbano

El crecimiento urbano ha originado anarquía urbanística, encarecimiento de la vivienda, déficit de equipamientos y congestión de tráfico.

Problemas Sociales

Los problemas sociales son más frecuentes en las grandes ciudades, como la delincuencia, el alcoholismo, la drogadicción y la marginación social. Además, en las más afectadas por la inmigración surgen problemas de integración y de convivencia con algunos grupos de inmigrantes.

Problemas Medioambientales

Los problemas medioambientales afectan a muchas ciudades, como la contaminación atmosférica, el ruido, la insuficiente depuración de las aguas fecales y la excesiva producción de residuos sólidos.