Geografía Insular: Relieve de Baleares y Canarias

El Relieve Insular

Este documento describe las principales características del relieve en los archipiélagos de Baleares y Canarias, destacando sus orígenes geológicos y las formas del terreno más representativas.

El Archipiélago Balear

Las islas Baleares son un eslabón entre las dos cordilleras alpinas del Mediterráneo: Mallorca, Eivissa y Formentera son fragmentos emergidos de la cordillera Subbética, y Menorca está ligada a la cordillera Costero-Catalana.

Mallorca

Presenta 3 conjuntos:

• La Serra de Tramuntana, al norte, caliza, abrupta y contiene la mayor altura del archipiélago, el Puig Major.
• Las Serres de Llevant, calizas, no alcanzan los 500 metros.
• La Depresión Central, arcillosa y de relieve suave.

Eivissa y Formentera

Unidas hasta el Cuaternario, presentan relieve montañoso calizo al norte de Eivissa, un macizo al este de Formentera (La Mola) y, entre ambas, una llanura que ocupa el sur de Eivissa y casi toda Formentera.

Menorca

Presenta 2 conjuntos. La mitad norte presenta una alineación montañosa paleozoica, de baja altura y formas suaves, la Tramuntana, que enlaza con la parte norte de la cordillera Costero-Catalana. La mitad sur es llana, de materiales calizos secundarios y se separa de la anterior mediante una falla.

Las Costas Baleares

Las costas baleares son acantiladas en las áreas donde los relieves montañosos llegan hasta el mar. En el resto, alternan playas largas y arenosas con numerosas calas abiertas por los torrentes.

El Archipiélago Canario

Son de origen volcánico. Se formaron en la Era Terciaria. Los tipos de relieve característicos son:

Conos Volcánicos

Elevaciones cónicas abiertas en la cima. Se originan por el amontonamiento de materiales volcánicos alrededor de la boca de emisión.

Calderas

Grandes cráteres circulares, originados por la explosión o el hundimiento de un volcán.

Malpaíses

Terrenos abruptos formados al solidificarse rápidamente las coladas de lava en forma de ondas o bloques.

Diques y Roques

Muretes o agujas volcánicas. Son conductos de emisión de magma que se han rellenado de lava solidificada y han quedado al descubierto por la erosión diferencial. Los diques se forman cuando el conducto es una fisura horizontal y los roques cuando es la chimenea vertical de un cono volcánico.

Barrancos

Valles estrechos, escarpados y de corto recorrido. Se forman por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico. Se formaron en una época de clima más húmedo que el actual, que permitía la existencia de corrientes de agua capaces de provocar esta fuerte erosión.

Costas Canarias

Se han reformado repetidas veces como consecuencia de las erupciones volcánicas. Predominan los acantilados sobre las playas.

Los Grandes Acantilados

Son característicos de los macizos antiguos. Los acantilados de menor envergadura se asientan sobre los materiales de erupciones recientes.

Playas

En las islas occidentales, son franjas de cantos debido a la estrecha plataforma litoral; en las islas orientales, la mayor anchura de la plataforma litoral permite la existencia de playas de arena.