Geografía Física de España: Unidades del Relieve Peninsular y su Formación Geológica
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La Meseta Central: Corazón Geológico de la Península Ibérica
La Meseta Central es la zona más antigua de la Península Ibérica. Se trata de una gran altiplanicie central rodeada de montañas, que corresponde al Macizo Hespérico, surgido con la Orogenia Herciniana. Sus materiales son duros, predominantemente rocas intrusivas y metamórficas como el granito, la pizarra y el gneis.
Con la Orogenia Alpina, la Meseta se fracturó, formando bloques más elevados, como el Sistema Central y los Montes de Toledo, y bloques hundidos, que dieron origen a las Submesetas Norte y Sur.
Unidades Interiores de la Meseta Central
Sistema Central
El Sistema Central es un sistema montañoso que se extiende por el centro de la Meseta, dividiéndola en dos. Su origen se remonta a la Orogenia Alpina, cuando se elevó como uno de los bloques del antiguo Macizo Hespérico. Morfológicamente, es una estructura fallada, debido a la antigüedad y dureza de sus materiales, que incluyen rocas intrusivas y metamórficas (granito, gneis, pizarra).
Montes de Toledo
Los Montes de Toledo constituyen una cordillera de menor tamaño que el Sistema Central, situada en el centro de la Submeseta Sur. Su formación también está ligada al Macizo Hespérico, compuesto por material muy duro. La erosión del macizo sedimentó las zonas más bajas con materiales más blandos. La parte elevada del pliegue son los Montes de Toledo, mientras que las dos zonas hundidas corresponden a los valles del Tajo y del Guadiana. La intensa erosión ha modelado un relieve apalachense, caracterizado por cumbres muy erosionadas que dejan al descubierto los antiguos materiales duros.
Submeseta Norte
La Submeseta Norte es una extensa llanura recorrida por el río Duero y sus afluentes. Es uno de los bloques que se hundieron cuando la Meseta se fracturó durante la Orogenia Alpina. Presenta materiales duros que afloraron tras la erosión de zonas más elevadas de la llanura, y materiales sedimentarios en las áreas más llanas. La combinación de estos materiales da lugar a un paisaje característico de páramos y campiñas.
Submeseta Sur
La Submeseta Sur es una llanura de menor altitud que la Submeseta Norte, dividida en dos por los Montes de Toledo. Su origen es similar al de la Submeseta Norte, aunque con la Orogenia Alpina experimentó un plegamiento. Sus materiales son duros en las cumbres y blandos en las zonas hundidas.
Unidades Periféricas de la Península Ibérica
Macizo Galaico-Leonés
El Macizo Galaico-Leonés es un área montañosa situada al noroeste de la Meseta. Originalmente, era un borde del Macizo Hespérico que se fracturó, dando origen a una estructura fallada con bloques elevados y hundidos. Sus materiales principales son rocas intrusivas (granito, gneis) y metamórficas (cuarcitas, pizarras).
Cordillera Cantábrica
La Cordillera Cantábrica representa un extremo del viejo Macizo Hespérico. Presenta un paisaje de estilo germánico, con materiales muy antiguos. Los bloques elevados alcanzan grandes alturas, como los impresionantes Picos de Europa.
Montes Vascos
Los Montes Vascos surgieron con la Orogenia Alpina, cuando se plegaron los materiales sedimentarios. Los materiales blandos, como calizas, margas y areniscas, forman un relieve de estilo jurásico.
Sistema Ibérico
El Sistema Ibérico es un borde del Macizo Hespérico que se elevó con la Orogenia Alpina. Los materiales más antiguos y duros se fracturaron, mientras que los más blandos se plegaron.
Sierra Morena
Sierra Morena constituye el lado sur de la Meseta, que se fracturó de forma desigual con la Orogenia Alpina. El bloque elevado es Sierra Morena, y el hundido es la Depresión del Guadalquivir. Sus materiales son de la Era Primaria, incluyendo cuarcitas y granitos.
Unidades Exteriores de la Península Ibérica
Pirineos
Los Pirineos son el resultado de la elevación de un geosinclinal submarino, producida por la Orogenia Alpina. Presentan materiales muy duros en el interior y una gran cantidad de material sedimentario marino en la parte superior. En los Pirineos, distinguimos:
- Zona Axial: El núcleo de la cordillera, muy fracturado.
- Prepirineos: Las zonas exteriores, que se erosionan suavemente.
Cordilleras Béticas
El origen de las Cordilleras Béticas es el mismo que el de los Pirineos. En ellas, distinguimos:
- Cordillera Penibética: La zona interna o núcleo de la cordillera, muy elevada y compuesta por materiales duros.
- Cordillera Subbética: La zona externa, que se extiende desde Galicia hasta las Islas Baleares, formada por materiales sedimentarios que se plegaron y elevaron.
Cordillera Costero-Catalana
La Cordillera Costero-Catalana es un fragmento del Macizo Hespérico que fue elevado por la Orogenia Alpina. Presenta una depresión con material sedimentario en el centro y una parte externa, frente a la costa, formada por materiales sedimentarios de la Era Secundaria.