Geografía de Europa: Marco Físico, Histórico y Económico

1. El marco geográfico

1.1. Contexto físico

• Ubicación: Hemisferio norte, en las zonas templadas (climas oceánico, mediterráneo y continental).
• Relieve: Accidentado.
• Superficie: Representa el 8% de la superficie emergida.
• Población: Aproximadamente 730 millones de personas.

1.2. Contexto humano

• Diversidad: Gran cantidad de naciones con lenguas, razas y religiones diversas, pero con una base cultural común.
• Organización política: 49 estados definidos por fronteras, gobierno y leyes comunes.
• Geografía política: Casi todos los estados tienen salida al mar (excepto Suiza).
• Tamaño: Predominan los estados de tamaño pequeño y mediano, con la excepción de Rusia.
• Particularidades: Existencia de microestados y estados transcontinentales (Rusia, Turquía).

2. Marco histórico

2.1. Unidad y diversidad

Europa se caracteriza por una constante tensión entre la unidad cultural y la diversidad política.

2.2. Las fronteras

El mapa europeo ha sufrido continuos cambios:

• 1990: Reunificación de Alemania (capital: Berlín).
• 1991: Fragmentación de la URSS (Estonia, Letonia, Lituania, Ucrania, Bielorrusia, Moldavia, Azerbaiyán, Armenia, Georgia y Rusia).
• 1991: Fragmentación de Yugoslavia (Grecia, Bosnia, Serbia, Macedonia, Montenegro, Eslovenia).
• División de Checoslovaquia: República Checa y República Eslovaca.

3. Marco económico

La Europa más desarrollada se concentra en el norte y occidente.

• Recursos: Son variados, pero enfrentan tres problemas: explotación milenaria, ritmo de extracción acelerado y deterioro ambiental. Esto obliga a la importación de productos y a enfrentar costes de mano de obra elevados.
• Sector primario: Aporta un porcentaje reducido al Producto Interior Bruto (PIB), pero destaca por su alta especialización y tecnología avanzada.
• Sector secundario: Industria moderna con tendencia a la deslocalización, subvencionada y enfocada en la investigación y desarrollo (I+D).
• Sector terciario: Europa está altamente terciarizada (65%). Destacan el turismo, transporte, comercio, finanzas y servicios culturales.
• Potencia global: La Unión Europea se consolida como una gran potencia política y económica.

4. Marco social

4.1. Sociedad altamente desarrollada

• Estructura social: Predominio de la clase media, sistema de impuestos y estado de bienestar.
• Desigualdad: Existen "bolsas de pobreza", aunque con niveles de precariedad menores que en otras regiones.
• Demografía: Territorio altamente urbanizado, con una densidad de población elevada (400 hab/km²) y una población envejecida que presiona el sistema de pensiones y sanidad.
• Salud: Las principales causas de mortalidad son las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y los accidentes de tráfico.