Geografía Económica: Desigualdad Global, Evolución del Orden Mundial y Teorías del Desarrollo

Geografía y Desigualdad Socioeconómica Mundial

La distribución de los ingresos es muy desigual entre los países; por esta razón, surgen conceptos opuestos como centro-periferia, países ricos-pobres y norte-sur. Estas asimetrías se pueden medir a través de distintos indicadores como el PBI, IDH, PBN e IDHA, los cuales explican las características sociales y económicas de las naciones. La desigualdad socioeconómica se manifiesta, en mayor o menor medida, en todas las sociedades.

Mundo Dispar: Evolución de la Desigualdad

La desigualdad socioeconómica alude a las diferencias en la distribución o apropiación de los recursos económicos entre distintos grupos humanos. Esto influye directamente en el poder, el estatus social y las oportunidades de los individuos; a su vez, promueve cambios diferenciales en el territorio. Las políticas aplicadas por los gobiernos pueden influir significativamente en la evolución de esta desigualdad. Por ejemplo:

• 1980 Europa Occidental: El 1% más rico era dueño del 10% de las riquezas producidas; en 2016, esta cifra aumentó al 12%. Esto representó un incremento moderado de la riqueza, ya que se favoreció el acceso de los sectores bajos a la educación.
• Estados Unidos: El 1% más rico pasó del 10% al 20% en el mismo período, pero en este caso no se buscó reducir la desigualdad educativa.
• 1980 Rusia y China: Debido a las medidas de apertura comercial, el crecimiento de la desigualdad fue rápido, al tiempo que la regulación de la economía socialista quedó atrás.
• Medio Oriente y África Subsahariana: La desigualdad se mantiene estable pero en niveles muy altos, siendo considerada la región más desigual del mundo.
• América Latina: La desigualdad disminuyó en casi todos los países desde el siglo XXI gracias, en parte, a la aplicación de políticas educativas y de asistencia social.

Coeficiente de Gini

El Coeficiente de Gini es un indicador creado por la ONU para identificar la desigualdad de los ingresos de un país o región. Su escala va de 0 (total igualdad) a 1 (total desigualdad). Sin embargo, este indicador no da cuenta de la cantidad de riqueza total de un país, sino de la forma en la que esta se distribuye en la sociedad.

La Organización del Mundo en el Siglo XX

Mundo Pre-Guerra Mundial

Hasta la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), los territorios se caracterizaban por una fragmentación del escenario mundial, sin grandes acuerdos comerciales y con una nula existencia de organizaciones internacionales.

Mundo Bipolar

Después de la Segunda Guerra Mundial, se consolida el poder económico, político y militar de dos países: Estados Unidos, como exponente del mundo capitalista, y la Unión Soviética, como referente del bloque socialista. Estos países se denominaron superpotencias y llevaron la defensa de sus intereses a diversos escenarios, como la carrera espacial, la disputa tecnológica o el apoyo a gobiernos extranjeros.

Mundo Unipolar

Con la disolución de la Unión Soviética en el año 1991, Estados Unidos asciende como la única superpotencia y reorganiza el escenario mundial en base a sus intereses. Sin ningún país que le generara oposición, se consolidó un modelo capitalista neoliberal basado en la globalización.

Mundo Multipolar

Con el atentado a las Torres Gemelas (2001) y la crisis financiera (2008), Estados Unidos comienza un proceso de pérdida de su influencia internacional. Esto permitió el ascenso de bloques internacionales, es decir, una serie de países que se agrupan para defender sus intereses económicos, territoriales y financieros (ejemplos: BRICS, Mercosur, los Tigres Asiáticos, etc.).

Teorías del Desarrollo

Estas teorías ofrecen una explicación político-económica de por qué existen países ricos y países pobres. Se relacionan íntimamente con el contexto histórico, político y económico que atravesaban las naciones.

Teorías Clásicas

Estas teorías no consideran el problema del subdesarrollo de forma específica. Los economistas clásicos se focalizaron principalmente en el problema del crecimiento económico:

• Adam Smith y Thomas Malthus: Sostenían que los países crecían en la medida en que tenían tierras libres, a partir de las cuales los trabajadores podían obtener el producto para su familia y subsistencia.
• David Ricardo y Karl Marx: Planteaban que el desarrollo se alcanzaba por el crecimiento de la industria manufacturera y sostenían que el capital era el factor principal del crecimiento económico.

Esta perspectiva explica el proceso de crecimiento de los países europeos, sobre todo de Inglaterra. Fomenta el libre mercado y afirma que los países se especializan en la agricultura o la actividad industrial dependiendo de las ventajas comparativas de sus territorios. Se vale del PBI y sostiene que los países se desarrollan por su propia potencia.

Teoría de la Modernización

Establece que en las sociedades modernas la productividad es mayor, los niveles educativos son más altos y la pobreza es menor. Además, define el papel que deben jugar las instituciones políticas. La modernización se alcanza tras superar varias etapas:

1. Sociedad tradicional: Posee una economía de autosubsistencia y baja productividad.
2. Precondición para el despegue: Aumenta la productividad agraria y se producen transformaciones sociales.
3. Fase de despegue: La mano de obra pasa de ser rural a industrial y se genera una inversión productiva.
4. Fase de madurez: Se expanden las mejoras técnicas en el conjunto del sistema productivo.
5. Sociedad de consumo de masas: Se generaliza el acceso de la población a mayores niveles de consumo.

Esta teoría se vale del PBI y explica la realidad de Estados Unidos, ya que en 200 años pasó de ser una colonia a la primera potencia del mundo. También explica lo ocurrido en Europa Occidental.

Teoría del Deterioro de los Términos de Intercambio (Prebisch)

Sostiene que los países periféricos que exportan materias primas tienden a empobrecerse en relación con los países industrializados, ya que los precios de las exportaciones pierden valor frente a los productos manufacturados que importan. Esta teoría explica la caída del modelo agroexportador.

Teoría de la Dependencia

Explica la realidad de América Latina. Postula que cuando un país se encuentra sometido por otro, el desarrollo del país dominante condiciona el crecimiento del dominado. Por ello, en el comercio internacional, las economías centrales suelen ser más favorecidas. La dependencia se debe a:

• La colonización europea: Generó una debilidad estructural en las economías de las excolonias, que aún mantienen relaciones de dependencia económica, financiera y tecnológica con sus antiguas metrópolis.
• La especialización productiva internacional: Las periferias actúan como productoras de bienes agropecuarios e importadoras de productos tecnológicamente avanzados. Esto genera una balanza comercial negativa y desmotiva la innovación local (Concepto de centro-periferia-semiperiferia de Prebisch y Wallerstein).
• Presiones de empresas transnacionales: Ejercidas sobre países con situaciones económicas delicadas (ejemplo: explotación de trabajo infantil).
• Corrupción e inestabilidad política: La falta de un marco legal claro en países en vías de desarrollo desmotiva la inversión privada y dificulta la generación de riqueza.

No es solo una teoría de análisis, sino también una teoría propositiva, ya que propone una nueva organización del mundo y busca que los países produzcan sus propios productos manufacturados con sus recursos (Modelo ISI - Industrialización por Sustitución de Importaciones).

Los Indicadores del Desarrollo

Permiten dar cuenta de la situación socioeconómica de un país y medir su nivel de desarrollo.

Producto Bruto Interno (PBI)

Es el valor total de los bienes y servicios lícitos producidos dentro de las fronteras de un país durante un período definido (generalmente un año). Incluye:

• Gasto privado: Consumo de familias y empresas.
• Gasto público: Bienes y servicios que contrata el Estado.
• Exportaciones netas: Bienes finales e intermedios.

El crecimiento del PBI indica que la producción del país se incrementa, generando más riqueza, aumentando la oferta de empleo y permitiendo la subida de sueldos.

Producto Bruto Nacional (PBN)

Indicador derivado del PBI que permite una noción más clara de los ingresos nacionales. Se calcula como: PBI - lo producido por empresas extranjeras en el país + lo producido por empresas nacionales en el exterior.

PBI Per Cápita

Es el PBI dividido por la cantidad de habitantes de un país. Brinda un monto promedio de ingresos, pero no da cuenta de las desigualdades en la distribución, por lo que no permite medir con precisión la calidad de vida real de toda la población.

Índice de Desarrollo Humano (IDH)

Creado por el PNUD, contempla tres variables fundamentales:

• Económica: Representada por el PBI per cápita.
• Sanitaria: Medida a través de la esperanza de vida al nacer.
• Educativa: Tasa de alfabetización de adultos y promedio de años de escolarización.

El Estado debe garantizar el cumplimiento de estos servicios básicos públicos. El IDH ubica a los países en una escala del 0 al 1, dividida en cuatro categorías:

• Muy alto: A partir de 0,8.
• Alto: De 0,7 a 0,79.
• Medio: De 0,5 a 0,69.
• Bajo: Menos de 0,5.

Críticas al IDH: No contempla la dimensión ambiental, la seguridad, ni refleja el grado de privación de los sectores más desfavorecidos o la desigualdad socioeconómica interna.

Índice de Desarrollo Humano Ampliado (IDHA)

Este índice añade otras métricas para una visión más completa: tasa de mortalidad infantil en menores de un año, tasa de sobreedad en la escuela primaria, índice de calidad educativa (lengua y matemática) y las tasas de empleo y desempleo.