Geografía de los Desafíos Globales: Contaminación, Conflictos y Desarrollo Sostenible

Impacto Global de la Contaminación Ambiental

La Contaminación del Aire y sus Efectos

Los efectos de la contaminación aérea se difunden a gran distancia y tienen alcance global.

• Cambio Climático: Su principal causa es la emisión de gases a la atmósfera, derivados del consumo de combustibles, que provoca un efecto invernadero. Las pérdidas nocturnas de calor por irradiación son absorbidas por esos gases, lo que produce un calentamiento global.
• Reducción de la Capa de Ozono: La reducción de la capa de ozono atmosférico, que filtra la radiación solar ultravioleta.
• Lluvia Ácida: Los gases generados por las centrales termoeléctricas y algunas industrias causan la lluvia ácida. Estos gases se desplazan a grandes distancias, provocando daños a la vegetación.

La Contaminación de las Aguas y los Suelos

Tipos de Contaminación Hídrica y Edáfica:

• Contaminación de Ríos y Lagos: Los residuos industriales y urbanos, y los productos químicos utilizados en la agricultura tecnificada, provocan la contaminación de las aguas de ríos y lagos. Esto destruye los ecosistemas y convierte el agua en no potable.
• Contaminación Marina: Ocurre en las áreas litorales densamente urbanizadas, con grandes puertos. También contaminan los hidrocarburos provenientes de las plataformas de extracción y de las rutas que recorren los grandes barcos petroleros.
• Contaminación del Suelo: Afecta al entorno de áreas con industrias como la siderurgia o la química.

El efecto combinado de la presión sobre los recursos y la contaminación amenaza la biodiversidad. Numerosas especies de plantas y animales están desapareciendo.

Geopolítica y Conflictos Globales

El Nuevo Mapa de los Conflictos Armados

• Con el derribo del Muro de Berlín, en 1989, y la desaparición de la Unión Soviética, en 1991, finalizó una etapa de casi medio siglo en la que el mundo había quedado dividido en dos bloques.
• A ese periodo se le denominó Guerra Fría (1945-1991), porque la amenaza nuclear mutua evitó una guerra directa entre las dos superpotencias.
• Las guerras que tuvieron lugar en esos años, sobre todo en Asia, fueron el reflejo del enfrentamiento entre esos dos bloques.
• Los conflictos armados posteriores a 1991 han cambiado su localización. Las regiones más inestables son África Central y Oriental, la zona de los Balcanes, entre otras.
• Desde 1991 se han registrado más de un centenar de conflictos armados que han ocasionado ocho millones de víctimas en el mundo.

Las Nuevas Formas de Conflictos

• Perviven las guerras convencionales, entre ejércitos de diferentes Estados. Pero predominan los llamados conflictos de baja intensidad, donde grupos armados irregulares se enfrentan dentro de un mismo país y durante años, sin una declaración oficial de guerra.
• Algunos de estos grupos cometen atentados terroristas en cualquier lugar del mundo.
• Estas nuevas guerras tienen un efecto grave sobre la población civil, lo que provoca la huida de millones de personas.
• El total de refugiados y desplazados registrados por el ACNUR alcanzó los 21 millones de personas.

Causas Explicativas de los Conflictos

Los conflictos son el resultado de problemas internos del territorio o por el interés de potencias externas en ese lugar.

• Control de Recursos Estratégicos: Guerras por controlar territorios y recursos estratégicos como hidrocarburos, diamantes y el cultivo y tráfico de drogas.
• Descontento Social y Pobreza: La pobreza de grandes masas de población rural provoca la emigración hacia los suburbios de las grandes ciudades, donde el desempleo es alto y genera un creciente descontento social que alimenta todo tipo de extremismos.
• Nacionalismos Radicales: Algunos movimientos nacionalistas radicales reclaman el derecho de sus pueblos a ser Estados independientes por sus raíces históricas y culturales.

Desarrollo Humano y Cooperación Internacional

Naciones Unidas y el Desarrollo Humano

• Desde su formación en 1945, Naciones Unidas (ONU) ha llevado a cabo una importante tarea a favor del desarrollo, los derechos humanos y el medio ambiente. Se crearon una serie de Agencias Internacionales dedicadas a trabajar en temas relacionados con el desarrollo.
• A pesar de los esfuerzos, los recursos siguen sin ser suficientes, y esta ayuda tiende a reducirse.

Glosario de Términos Geográficos Clave

Desarrollo Humano

Aquel que asegura un reparto equitativo de los bienes disponibles y el bienestar de la población.

Deforestación

Proceso de eliminación del bosque, mediante la tala o el incendio, para explotar la madera o dejar tierras para el cultivo, el pastoreo o la urbanización.

Refugiado

Persona que ha tenido que huir de su país como consecuencia de una guerra o de una persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad o ideología política.

Desplazado

Persona que ha debido abandonar su hogar por las mismas causas que el refugiado, pero sigue viviendo dentro de su propio país.