Geodinámica Interna y Petrología: Formación de Océanos, Rocas Ígneas y Tectónica de Placas

Áreas Continentales y Estabilidad Tectónica

Las áreas continentales están formadas por regiones planas o de relieve medio que la erosión ha reducido a plataforma. Las partes más antiguas de la misma están construidas por las llamadas escudos precámbricos (zonas de gran estabilidad), que son denominadas cratones en oposición a las zonas inestables y sometidas a intensas deformaciones que se denominan orógenos o cinturones orogénicos.

Estos escudos están formados por rocas magmáticas y metamórficas originadas durante el período precámbrico. Son las zonas más antiguas de la Tierra y las áreas más estables de la superficie terrestre que no han sufrido deformaciones orogénicas importantes con posterioridad. Los escudos actuales son restos de antiguas cordilleras que han sido intensamente erosionadas.

Formación y Expansión de Océanos

Formación de un Océano

Se inicia cuando, en una zona continental de la corteza terrestre, aparece una grieta de expansión que divide aquella área en dos. La posterior actividad efusiva a lo largo del rift determinará una paulatina separación de las dos zonas continentales y la formación de una nueva cuenca oceánica.

Etapas de Formación de una Zona de Expansión

• Fase inicial: Se origina una alineación volcánica a través de la cual el magma de la astenosfera alcanza la superficie, produciendo importantes emanaciones de materiales profundos y emitiendo gases.
• Fase de separación: La continua e intensa actividad efusiva determina la separación de los dos bloques, rellenando el espacio con material basáltico, esto es, creando corteza oceánica.
• Fase de consolidación: La separación de los dos bloques continúa, conformando un nuevo océano con corteza oceánica nueva.

Petrología: Rocas Ígneas y Yacencia

Composición y Clasificación de las Rocas Ígneas

Las rocas ígneas son una mezcla de sustancias, principalmente silicatos y compuestos volátiles a presión normal, pero a las presiones en que se encuentra el magma forman parte del mismo (fase fluida). Son expuestas a cambios de condiciones físico-químicas al enfriarse el magma.

Según el porcentaje de sílice que poseen, pueden clasificarse en:

• Rocas ácidas: Tienen más del 66% de sílice. Como hay exceso de esta sustancia, no todo está combinado formando silicatos, sino que aún queda sílice libre que cristaliza como cuarzo (son de color claro).
• Rocas intermedias: Contienen entre el 66% y el 52% de sílice.
• Hay rocas básicas: Contienen entre el 52% y el 45% de sílice (color oscuro).
• Rocas ultrabásicas: Poseen menos del 45% de sílice.

Conceptos Básicos de las Rocas

• Textura: Indica la arquitectura microscópica de la roca; esto es el aspecto de los distintos minerales que conforman una roca y que sirven para definirla. Se aprecia en una muestra de mano. La textura puede ser holocristalina (toda la masa cristalizada), lo que indica la lentitud del enfriamiento, o hialina (toda la masa es vidrio, sin cristales).
• Estructura: Es el aspecto general de la roca, cómo aparece en el campo (ej. bandeamientos).

Yacencia del Magma

La yacencia hace referencia al sitio en el que se produce el enfriamiento del magma. Existen tres tipos principales:

• Rocas plutónicas o intrusivas
• Rocas filonianas
• Rocas volcánicas, eruptivas o efusivas

Tectodinámica y Bordes de Placa

Fosas Abisales

Son grandes hendiduras de los fondos oceánicos, de forma arqueada o rectilínea, de poca anchura y de gran longitud. Se extienden de manera discontinua sobre varios miles de kilómetros en los diversos océanos. En sus proximidades se localizan la mayor parte de los terremotos de foco intermedio y profundo. El principal sistema de fosas es el océano Pacífico.

Bordes Neutros o Transformantes

Son aquellos en los cuales no se crea ni se destruye litosfera, desplazándose las placas en sentidos opuestos. Son zonas de intensa actividad sísmica. Incluyen las zonas de fracturas oceánicas, que atraviesan transversalmente la dorsal dislocándola, y zonas en las que las placas se deslizan lateralmente.

Zonas de Subducción

Cuando se aproximan dos placas, una continental y otra oceánica, la más densa (oceánica) se introduce bajo la otra. Es la región en la que la litosfera oceánica se incorpora al manto. La compresión de los materiales y el vulcanismo que aparece asociado al fenómeno de la subducción determinan la aparición de una cordillera yacija al borde continental denominada arco volcánico continental.

La subducción de litosfera oceánica puede conducir al encuentro de dos masas continentales. La litosfera continental es demasiado gruesa y poco densa como para subducir, por lo que el resultado es la formación de un orógeno muy voluminoso: una cordillera continental.