Geodinámica externa: meteorización y erosión del relieve terrestre

Geodinámica externa

La geodinámica externa es el conjunto de fuerzas exógenas o externas (agentes geográficos) que modifican la morfología de la superficie del relieve terrestre. Son fuerzas modeladoras o niveladoras de la superficie terrestre. Esta acción se realiza mediante dos procesos: agradación y degradación.

Fases

A. Degradación

Consiste en el desgaste de la corteza terrestre a través de la meteorización y la erosión.

A1. Meteorización (intemperismo)

Es la desintegración y descomposición de la roca en la superficie terrestre como consecuencia de su exposición a los agentes atmosféricos, con la participación de agentes biológicos.

Tipos de meteorización

1. Meteorización física o mecánica: proceso de agrietamiento y fragmentación de las rocas por acción de agentes como el cambio de temperatura, las sales, las heladas, la humedad y la acción orgánica. Se extiende en:

• Exfoliación: las variaciones de temperatura entre el día y la noche imprimen en las rocas contracciones y dilataciones que generan fisuras y su posterior fragmentación.
• Gelifracción o gelivación: el agua se congela en el interior de las rocas. Al congelarse, el agua incrementa su volumen, ensancha la grieta y genera un fraccionamiento.

2. Meteorización química: proceso de descomposición de las rocas producto de las reacciones químicas de los componentes del agua con los minerales de las rocas.

Formas de meteorización química

• Disolución: consiste en la incorporación de un cuerpo sólido en un disolvente (como el agua). Es más frecuente en las rocas sedimentarias (calizas). Ejemplo: paisajes kársticos, generados por las aguas subterráneas.
• Alteración: proceso químico que transforma, a partir de un agente disolvente (agua), las moléculas de los minerales rocosos en iones, cambiando la roca su composición mineralógica y apareciendo minerales de neoformación (arcilla). Este proceso cumple tres fases: oxidación, hidratación e hidrólisis.

A2. Erosión

Es la fragmentación o desgaste del relieve para luego transportar y depositar los restos materiales.

Fases: desagregación, transporte, depósito y agradación o sedimentación.

Tipos

• Erosión fluvial: valles, cascadas, pongos, cañones, cataratas y meandros.
• Erosión eólica: bosques rocosos, pedestales y desiertos.
• Erosión glacial: valles en U, pasos o abras, fiordos.
• Erosión marina: acantilados, bahías, penínsulas, golfos, etc.
• Erosión kárstica: sumideros y cavernas.