Procesos geológicos externos: meteorización, erosión, transporte y modelado del relieve

Procesos Geológicos Externos y el Ciclo Geológico

Los procesos geológicos externos son causados por agentes geológicos externos: la **atmósfera**, la **hidrosfera** y la **biosfera**. Estos agentes modifican el relieve mediante una serie de acciones que forman el **ciclo geológico externo**. Los procesos geológicos externos originan **rocas sedimentarias** y provocan el modelado del relieve.

1. Meteorización

Es la alteración física, química o biológica de las rocas in situ, debido a la acción de agentes atmosféricos.

Tipos de Meteorización:

• Física: Incluye la **gelifracción**, la **termoclastia** y la cristalización (efecto cuña de sales minerales en grietas).
• Biológica: Incluye el efecto cuña, la mezcla mecánica y el efecto químico.
• Química: Incluye la **disolución**, la **carbonatación**, la **oxidación** y la **hidrólisis**.

2. Erosión

Proceso dinámico de degradación de rocas o eliminación de suelo. Existen tres tipos de erosión: **eólica**, **hídrica** y **glaciar**.

3. Transporte

Los materiales erosionados son transportados por agentes geológicos en función de su tamaño y gravedad. Los tipos de transporte son: **flotación**, **disolución**, **suspensión**, **saltación**, **rodadura** y **reptación**. Los factores fundamentales que influyen son: el tamaño de las partículas, la velocidad del agente, la densidad del agente y la viscosidad del agente.

4. Sedimentación y Diagénesis

La **sedimentación** es la acumulación de materiales transportados en zonas deprimidas llamadas **cuencas sedimentarias** cuando cesa la fuerza del agente. La **diagénesis** es el proceso por el que los sedimentos son transformados en **rocas sedimentarias**. Durante la diagénesis suceden una serie de procesos que son: **compactación**, **cementación** y **recristalización**.

Modelado del Relieve Terrestre

El modelado del relieve se clasifica según el agente predominante:

1. Modelado Eólico

• Deflación: El viento actúa sobre materiales sueltos, arrastrando los finos y dejando los gruesos, lo que forma **desiertos de piedras** o *reg*.
• Abrasión: Las partículas que transporta el viento chocan contra las rocas. En rocas homogéneas produce **pulido** y en heterogéneas, formas **alveolares**.

2. Modelado por Aguas Continentales

El agua de arroyada, al pasar por materiales blandos, puede concentrarse en pequeñas corrientes que abren surcos. La evolución de los surcos da lugar a profundas incisiones que crean **barrancos**. Los **torrentes** conducen el agua hacia zonas bajas, produciendo erosión y transporte.

3. Modelado Granítico

Se inicia con el afloramiento de rocas graníticas, la descompresión y la formación de **diaclasas**. Se produce una **hidrólisis** que forma arcilla. Por erosión, se da la formación del **berrocal**.

4. Modelado Kárstico

Proceso que ocurre en rocas **calizas**. Se produce una reacción de **carbonatación** influenciada por la concentración de CO2, la temperatura, la presión y la precipitación.

Riesgos Derivados de Procesos Externos

Movimientos Gravitacionales

La **gravedad** puede provocar desplazamientos de masas. Este riesgo se puede **predecir** y **prevenir**.

A. Predicción

Se realiza teniendo en cuenta la **susceptibilidad**, que depende de: formas de erosión, depósito, anomalías en la forma y deformaciones. Se utilizan **mapas de peligrosidad**.

B. Medidas Preventivas

Las medidas preventivas se dividen en funcionales y estructurales:

Medidas Funcionales:

• Identificar zonas de riesgo y elaborar **mapas de riesgo**.
• Ordenación territorial.
• Planes de protección civil y sistemas de alerta.

Medidas Estructurales:

• Drenaje de escorrentía.
• Aterrazamiento de laderas.
• Retención de laderas con muros de hormigón.
• Repoblación forestal.

Estos riesgos tienen gran importancia en España.