Genética: Conceptos fundamentales

Genética

: Ciencia que estudia la herencia biológica, es decir, la transmisión de los caracteres morfológicos y fisiológicos que pasan de un ser vivo a sus descendientes.

Genética Mendeliana

: Es el estudio de la herencia biológica mediante experimentos de reproducción. Intenta averiguar cuál es la información biológica de los individuos a partir de las proporciones matemáticas en que se hereda cada carácter.

Genética molecular

: Estudio de las moléculas que contienen la información biológica y de los procesos bioquímicos de su transmisión. A partir de esa información se deducen cómo serán los caracteres.

Carácter hereditario

: Característica morfológica, estructural o fisiológica presente en un ser vivo y transmisible a la descendencia.

Gen

: Unidad estructural y funcional de transmisión genética. En la actualidad, se sabe que un gen es un fragmento de ADN que lleva codificada la información para la síntesis de una determinada proteína.

Genotipo

: Conjunto de genes que posee un individuo. También se conoce como genotipo, la dotación genética del individuo para un determinado carácter.

Fenotipo

: Características observables, es decir, expresión del genotipo. Es el resultado de la interacción de un genotipo con un determinado ambiente. Se denomina ambiente al medio donde se encuentra un genotipo, incluidos el citoplasma celular, otros genes y las características del medio externo.

Diploide

: Individuo que para cada carácter posee dos genes, que pueden ser iguales o distintos, pudiendo manifestarse ambos o que uno impida la expresión de otro.

Haploide

: Individuo que para cada carácter solo posee un gen.

Alelos

: Término utilizado para indicar las distintas formas que puede presentar un determinado gen. Se encuentran en cromosomas homólogos ocupando el mismo locus o lugar.

Homocigoto

(raza pura): Individuo que posee dos alelos idénticos para el mismo carácter. Los genotipos de individuos homocigóticos para un determinado carácter serán AA y aa.

Locus

: Lugar que ocupa un gen en un cromosoma.

Heterocigótico

(híbrido): Individuo que tiene dos alelos distintos para el mismo carácter. El genotipo del heterocigótico será Aa.

Gen o alelo dominante

: Gen cuya presencia impide que se manifieste la acción de otro alelo distinto para el mismo carácter. Se representa con una letra mayúscula (A).

Gen o alelo recesivo

: Gen que sólo se manifiesta en ausencia de un alelo dominante, es decir, únicamente aparece en el fenotipo si se encuentra en homocigosis o en hemicigosis (presente en uno de los cromosomas de un par homólogo, ejemplo que aparezca en el cromosoma X y no en el Y). Se le representa con una letra minúscula, correspondiente a la del dominante (a).

Herencia dominante

: Cuando el gen dominante no deja manifestarse al otro gen llamado recesivo.

Herencia intermedia

: Se da cuando uno de los alelos muestra una dominancia parcial. El individuo heterocigótico para ese carácter presenta un fenotipo intermedio.

Codominancia

: Se da cuando los dos alelos implicados en un carácter son equipolentes (equivalentes), es decir, poseen idéntica capacidad para expresarse. En los híbridos se manifiestan ambos genes.

Cromosomas homólogos

: Pareja de cromosomas en células diploides que tienen los mismos loci, es decir, información para un carácter concreto, que procede uno del progenitor paterno y el otro del materno, son iguales morfológicamente (excepto los cromosomas sexuales) pero no son idénticos, puesto que no tienen la misma composición química, al contener diferentes genes alelos uno y otro cromosoma.

Dihíbridos

: Son los individuos heterocigóticos para dos pares de genes, AaBb.

Polihibridos

: Son los seres con heterocigosis para muchos pares de genes.

Alelos letales

: Son aquellos alelos que poseen una información deficiente para un carácter tan importante que, sin él, el ser muere. Los alelos letales pueden producir la muerte a nivel del gameto o a nivel del cigoto, pudiendo suceder entonces que el individuo no llegue a nacer, o bien que muera antes de alcanzar la capacidad reproductora. Los alelos letales suelen ser recesivos, por lo que necesitan darse en homocigosis para manifestarse.

Cariotipo

: Conjunto de cromosomas de un individuo, característico de cada especie en cuanto a forma, tamaño y número, que se perpetúan en la descendencia.

Simbología

: Los genes se simbolizan con letras. Si es herencia dominante y sólo hay dos alelos, el dominante se representa con mayúscula y el recesivo con minúscula. La letra escogida puede ser la inicial del nombre del carácter dominante o la del carácter recesivo.

Retrocruzamiento

: Mecanismo, que se usa, en los casos de herencia dominante, para averiguar si un individuo es híbrido o de raza pura.