Genética: conceptos esenciales, leyes de Mendel y tipos de herencia

Genética: conceptos y términos clave

Genética

Genética: es una rama de las ciencias biológicas cuyo objetivo es el estudio de los patrones de herencia, del modo en que los rasgos y las características se transmiten de padres a hijos. Los genes están formados por segmentos de ADN.

Genotipo

Genotipo: conjunto de factores hereditarios; la constitución genética de un organismo. Se opone a fenotipo.

Fenotipo

Fenotipo: en biología y ciencias de la salud, se denomina fenotipo a la expresión del genotipo en un determinado ambiente.

Homocigoto

Homocigoto: individuo cuyo genotipo tiene un par de alelos iguales; también se conoce como individuo puro.

Alelos

Alelos: pares de genes (o variantes de un mismo gen) que determinan una característica de un individuo.

Leyes de Mendel

Las leyes de Mendel explican y predicen cómo serán los caracteres físicos (fenotipos) de un nuevo individuo. Frecuentemente se han descrito como "leyes para explicar la transmisión de caracteres" (herencia genética) a la descendencia. Desde el punto de vista de la transmisión de caracteres, estrictamente hablando, no correspondería considerar la primera ley de Mendel (Ley de la uniformidad) como una ley de transmisión, ya que la dominancia se refiere a la expresión del genotipo y no a la transmisión en sí. Por ello, en ocasiones no se considera la primera ley una ley de Mendel en el sentido de transmisión genética.

Así pues, hay tres leyes que explican los caracteres de la descendencia de dos individuos, pero solo son dos las leyes mendelianas de transmisión: la Ley de la segregación (a menudo citada como 2ª ley o, si no se considera la ley de uniformidad, como 1ª ley) y la Ley de la herencia independiente de caracteres (a veces descrita como 3ª ley o 2ª ley).

1ª Ley de Mendel: Ley de la uniformidad

Establece que si se cruzan dos razas puras para un determinado carácter, los descendientes de la primera generación serán todos iguales entre sí (igual fenotipo e igual genotipo, y en fenotipo iguales a uno de los progenitores). No es estrictamente una ley de transmisión de caracteres, sino una observación sobre la manifestación de la dominancia frente a la no manifestación de los caracteres recesivos. Por ello, en ocasiones no se considera una de las leyes de Mendel.

2ª Ley de Mendel: Ley de la segregación

Conocida también, en ocasiones, como la primera ley de Mendel o como la ley de la segregación equitativa (disyunción de los alelos). Esta ley establece que durante la formación de los gametos, cada alelo de un par se separa del otro miembro para determinar la constitución genética del gameto filial. Es habitual representar las posibilidades de hibridación mediante un cuadro de Punnett.

Mendel obtuvo esta ley al cruzar diferentes variedades de individuos heterocigotos (diploides con dos variantes alélicas del mismo gen: Aa). Observó en sus experimentos que, al cruzar heterocigotos, la proporción fenotípica suele aproximarse a 3:1 (tres individuos con el fenotipo dominante por cada uno con el fenotipo recesivo). Según la interpretación moderna, los dos alelos que codifican una característica se segregan durante la producción de gametos mediante la meiosis, de modo que cada gameto contiene un solo alelo para cada gen. Esto permite que los alelos materno y paterno se combinen en el descendiente, asegurando la variación.

Para cada característica, un organismo hereda dos alelos, uno de cada progenitor. En las células somáticas, un alelo proviene de la madre y otro del padre; éstos pueden ser homocigotos o heterocigotos.

3ª Ley de Mendel: Ley de la segregación independiente

En ocasiones es descrita como la 2ª ley. Mendel concluyó que diferentes rasgos son heredados de forma independiente unos de otros: el patrón de herencia de un rasgo no afectará al patrón de herencia de otro (siempre que los genes implicados no estén ligados).

Codominancia

Codominancia: estado en que un gen expresa su característica en el heterocigoto de modo equivalente a su par. Los alelos del gen se expresan al mismo tiempo. En pocas palabras, la codominancia (o dominancia compartida) es aquella en la cual los caracteres dominantes de ambos progenitores se manifiestan en la siguiente generación.

Ejemplo: cuando los alelos de un gen se expresan simultáneamente en el fenotipo del heterocigoto, se dice que hay codominancia (por ejemplo, en algunos sistemas sanguíneos humanos).

Nota: He corregido ortografía, puntuación y mayúsculas/minúsculas, y he organizado el contenido en secciones para facilitar la lectura sin eliminar información.