Generación del 98: Historia, Características y el Debate sobre su Identidad Literaria
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El debate sobre la Generación del 98
El concepto de Generación del 98 es un tema profundamente controvertido en la historiografía literaria. En 1903, un grupo de tres escritores, integrado por Azorín, Pío Baroja y Ramiro de Maeztu, publicó un manifiesto en el que denunciaba la situación de España y la necesidad imperiosa de mejora.
En 1913, Azorín propuso formalmente el concepto de Generación del 98 en una serie de artículos para referirse a un grupo de escritores españoles —entre los que destacaban Azorín, Baroja, Maeztu, Valle-Inclán, Unamuno y Antonio Machado—, unidos por un común espíritu de protesta y un profundo amor al arte.
¿Cumplen los requisitos de Petersen?
Es discutible que estos autores cumplan todos los requisitos establecidos por Petersen para ser considerados una generación literaria. Si bien cumplen con ciertos criterios, otros son más difusos:
- Cumplen: Nacimiento en fechas cercanas, participación en actos colectivos (como el homenaje a Larra) y un acontecimiento generacional compartido (la pérdida de las colonias).
- No cumplen plenamente: Una formación intelectual semejante (son autodidactas, aunque todos conocen y aprecian los clásicos españoles y las teorías filosóficas contemporáneas) o un lenguaje generacional común (cada uno mantiene su estilo personal).
Evolución ideológica y estética
En cualquier caso, el grupo comparte características fundamentales. Todos evolucionaron desde posturas juveniles radicales —anarquizantes en Baroja, Azorín o Maeztu, y socialistas en Unamuno— hacia un giro, a partir de 1905, orientado a posturas idealistas, abandonando la acción directa.
El tema de España en la obra noventayochista
El tema de España ocupa gran parte de la producción literaria de este grupo. Desconcertados y abrumados por el desastre colonial, se cuestionaron el futuro del país. En sus obras se mezcla:
- Una visión crítica del atraso, la decadencia y la falta de ideales.
- El amor a las gentes humildes enraizadas en los pueblos.
- La búsqueda de una España eterna que revive los ideales de nobleza, dignidad y austeridad.
Estos valores, procedentes de la Edad Media y del Siglo de Oro, impregnan sus obras. Sintieron especial reverencia por autores como Fray Luis de León, Quevedo, Cervantes e incluso obras de la primitiva literatura castellana como el Cantar de Mio Cid. Esta revitalización de los valores castellanos convive, paradójicamente, con su constante anhelo de europeización.