De la generació espontània a l'enginyeria genètica

Propietats de la vida

Autopiesi: capacitat d'autorenovar-se.

Metabolisme: canvis químics i de consum d'energia.

Reproducció: aparició de nous organismes amb la informació genètica dels progenitors.

Evolució: canvis en el material genètic afavorits per la selecció natural.

Creacionisme

Segons la Bíblia, la creació de totes les coses es va fer en 6 dies. És la idea que ha explicat l'origen de l'home a la Terra durant segles. La Bíblia és moral i religiosa, i no científica.

Generació espontània

Va aparèixer a l'antiga Grècia com a teoria materialista: la vida pot sorgir del fang, el mar, etc., degut a la interacció de la matèria no viva amb les forces naturals. Aristòtil la va convertir en una teoria idealista: interacció de matèria inerta amb una força vital o alè diví.

• Van Helmont: apareixien ratolins a través de roba suada i blat.
• Francesco Redi i Louis Pasteur es van oposar a la generació espontània.

Panspèrmia

Sosté que les molècules bàsiques de la vida van arribar de l'espai. Anaxàgores (s. VI a.C.) ja la plantejava. Al s. XIX es va detectar presència de matèria orgànica en meteorits. Arrhenius (XIX-XX) afirmava que la vida procedia de l'espai exterior en forma d'espores.

Evolució química

Alguns processos a la Terra primigènia haurien pogut originar les molècules essencials per a la vida.

• Terra primigènia: atmosfera de gasos tòxics, intensa radiació i volcans, tempestes elèctriques, Terra coberta d'aigua líquida.
• Aleksandr Oparin: evolució de gasos de l'atmosfera fins a les primeres cèl·lules, al fons dels oceans: gasos → aminoàcids → proteïnes senzilles → coacervats → cèl·lules.
• John Haldane: evolució de gasos de l'atmosfera fins a les primeres estructures no cel·lulars, a les zones intermareals dels oceans, amb capacitat d'autoreplicar-se.
• Stanley Miller i Harold Urey: es van formar aminoàcids a través d'una mescla de gasos. S'han obtingut aminoàcids, adenina i glúcids a través d'experiments.
• Hipòtesi del món ARN: la primera molècula que es va formar als oceans va ser l'ARN, amb capacitat de replicar-se. Més endavant canviaria a la forma ADN, més estable.

Evolució biològica

Cèl·lula procariota fa 3.500 Ma: va evolucionar primer adquirint la fotosíntesi i després la respiració aeròbia (poden viure amb oxigen). Cèl·lula eucariota fa 1.500 Ma: endosimbiosi (cèl·lules procariotes que s'engloben, en vegetals o animals).

Ordre d'evolució biològica: organismes fotosintètics marins, invertebrats marins, vertebrats marins, organismes fotosintètics terrestres, dinosaures i ocells, vegetals amb flor i mamífers, humà.

Modificar la vida

El genoma humà s'ha seqüenciat completament. El següent pas consistirà a manipular-la per modificar les característiques dels organismes.

Enginyeria genètica: consisteix en la manipulació i modificació de l'ADN d'un ésser viu, mitjançant la introducció de gens d'altres organismes o la modificació de gens propis.

1. L'enginyeria genètica serveix per fabricar proteïnes.
   • Indústria farmacèutica: insulina (diabetis), antibiòtics (penicil·lina).
   • Indústria alimentària: quimosina (formatge), somatotropina bovina (llet).
   • Indústria de detergents: lipasa (desinfectant i netejador de taques).
2. Organismes transgènics: organismes modificats amb gens estranys per millorar característiques (bacteris, plantes, animals).

Avantatges: major quantitat, aliments més barats, millor qualitat, menys pesticides.

Desavantatges: preu elevat, contaminació polínica, efectes secundaris, mala premsa.