Galileo Galilei: Pionero del Método Científico Moderno

Galileo Galilei y el Método de la Nueva Ciencia

Galileo Galilei fue un físico-pensador italiano de los siglos XVI-XVII que desarrolló un gran interés por las matemáticas y defendió el heliocentrismo, por lo que fue juzgado por la Inquisición. Fue el iniciador de la ciencia moderna, a la que aportó el nuevo método hipotético-deductivo.

Hasta el Renacimiento, el concepto de una naturaleza matematizada no se hace factible; es con Nicolás Copérnico cuando se inicia lo que conocemos por revolución científica en sentido estricto. Publicó posteriormente su obra Sobre las revoluciones de las esferas celestes, donde sustituía el geocentrismo por el heliocentrismo, afirmando que el centro del universo era el Sol. Galileo Galilei será el más valiente defensor del sistema copernicano y llega a convertirse en el padre del método científico.

El Método Científico de Galileo

Galileo Galilei, gracias a la construcción personal de lentes y astrolabios, descubre las manchas solares, los anillos de Saturno o las lunas de Júpiter. Se percata de que el cosmos supralunar está sujeto al cambio y no todos los astros giran alrededor del Sol. Estos datos experimentales y la mayor sencillez del sistema heliocéntrico le hacen abrazar el modelo copernicano.

Al hilo de sus investigaciones astronómicas y físicas, Galileo construye el método de indagación sobre la naturaleza que llamamos ciencia. La naturaleza habla en un lenguaje matemático; quien no lo conozca no podrá entender nada de lo que ocurre en el mundo. Debemos evitar las hipótesis metafísicas e interrogar a la naturaleza misma sobre sus misterios.

Experiencia vs. Experimento

Otro rasgo nuevo es la diferenciación entre experiencia y experimento. La experiencia es la captación por los sentidos de algo real; se procesa en nuestra mente a través de creencias personales o dogmas impuestos, por lo que la experiencia puede ser útil en el ámbito práctico, pero no sirve para construir ciencia.

El experimento científico acota el marco de análisis a algunos rasgos cuantificables del fenómeno objeto de estudio y desdeña los demás elementos no matematizables.

La Razón en la Ciencia

Otro rasgo relevante del nuevo método es la importancia de la razón en el conocimiento científico. Galileo plantea que aunque una ley natural solo puede verse confirmada por la experiencia, la construcción de una ley es previa a la experiencia. El científico elabora una hipótesis que después contrasta con la realidad, pues la experiencia por sí sola no basta para hacer ciencia. Se intenta encontrar un punto medio entre el empirismo radical y el racionalismo.

Impacto del Método

Este método hizo que los hombres de Europa empezasen a hablar y a indagar en común el orden natural del Universo. Por otra parte, este método sofocaba las bases del dogma o del principio de autoridad.

Tras la muerte de Galileo, Isaac Newton unificaría con su teoría de la gravedad el movimiento de la órbita de los planetas con el movimiento de los cuerpos en la Tierra, destruyendo cualquier vestigio del universo ptolemaico.