Fundamentos del Utilitarismo: Ética, Felicidad y Consecuencialismo

¿Qué es el Utilitarismo?

El utilitarismo es la teoría ética que afirma que la corrección moral de una acción se justifica y fundamenta solo en su mayor utilidad, es decir, en la mayor cantidad de bien que produce. Queda entendido que la utilidad de un acto es su capacidad de generar bienestar.

Un acto se juzga moralmente solo por su resultado y consecuencias, teniendo en cuenta la cantidad total de bien producido. El bien generado por una acción es el balance de todas sus consecuencias positivas y negativas, a corto y largo plazo, sobre todos los afectados.

Principios fundamentales

• Maximización del bienestar: Una acción es moralmente correcta porque produce más bien (o evita más mal) al mayor número de personas que cualquier otra alternativa.
• Criterio de felicidad: Según el utilitarismo, una acción es moralmente correcta u obligatoria si produce una mayor cantidad de felicidad que cualquier otra opción posible.
• Normas sociales: Es moralmente correcto cumplir promesas, no humillar a las personas o no infligir sufrimiento a inocentes, porque estas acciones producen mayor felicidad que las alternativas de incumplir promesas, humillar o causar daño. Se asume que actuar de acuerdo con las normas generalmente aceptadas maximiza la felicidad.

Dilemas y tipos de utilitarismo

¿Qué sucede si el cumplimiento de una promesa claramente no maximiza la felicidad, sino que esta se maximiza con su incumplimiento? En este caso, el utilitarismo presenta dos enfoques:

1. Utilitarismo del acto

Aunque en general las normas morales socialmente aceptadas maximizan la felicidad, si en un caso concreto no es así, el utilitarismo del acto sugiere que quizás habría que transgredirlas, ya que el fundamento de la corrección moral es la mayor cantidad de bien resultante de una acción específica.

2. Utilitarismo de la regla

Por otro lado, el utilitarismo de la regla sostiene que las mejores consecuencias se obtienen de la aceptación o el cumplimiento de ciertas reglas morales. Por ejemplo, existen tipos de acciones, como cumplir promesas, que maximizan la felicidad de forma general; por tanto, menos felicidad se produciría si las promesas no se cumplieran sistemáticamente.

Conclusión sobre las instituciones

Los distintos tipos de utilitarismo parecen favorecer la modificación o eliminación de normas morales, leyes e instituciones políticas si existiese evidencia de que no maximizan la felicidad humana.