Fundamentos de Toxicología Industrial y Salud Ocupacional

Introducción a la Toxicología

Toxicología: Ciencia que estudia todo aquello relativo al origen, naturaleza, propiedades, identificación, mecanismo de actuación y calidades de cualquier sustancia tóxica.

Subdivisiones o Ramas

Toxicología de los alimentos, medicamentos, clínica, ambiental, forense, industrial, etc.

Toxicología Industrial

Es la parte de la toxicología dedicada al estudio de las intoxicaciones producidas por los compuestos químicos utilizados en la industria y que suelen penetrar en el ser humano como consecuencia de sus manipulaciones y uso en su actividad laboral.

Características de la Toxicología Industrial

• Los tóxicos son fundamentalmente químicos (se pueden considerar formas de energía).
• Las cantidades de tóxico son pequeñas pero reiterativas (no considera casos accidentales).
• La naturaleza del tóxico puede ser conocida o estudiada con anticipación.
• La vía de entrada más importante es la respiratoria (sin descartar la digestiva, cutánea y parenteral).

Conceptos Fundamentales: Peligro, Riesgo y Consecuencia

• Tóxico (Peligro): Cualquier sustancia que, introducida en el cuerpo o aplicada en él en una cierta cantidad (dosis), le ocasiona la muerte o graves trastornos.
• Toxicidad (Riesgo): Capacidad de cualquier sustancia química de producir efectos perjudiciales sobre un ser vivo al entrar en contacto con él.
• Intoxicación (Consecuencia): Trastorno producido en el organismo tras el ingreso de un tóxico (afección).

Formas y Tipos de Intoxicación

Formas de Intoxicación

• Local: Daño que actúa en la misma vía por donde ingresa o el área donde hace contacto.
• Sistémico: Que actúa en un sistema distinto y distante del lugar de entrada.

Tipos de Intoxicación

• Crónica (Enfermedad Profesional): Se produce por exposición repetida a pequeñas dosis del tóxico. Se caracteriza por concentraciones del contaminante pequeñas y largos periodos de exposición; en laboratorio puede ser toda la vida laboral del trabajador.
• Subaguda: Se diferencia de la anterior, básicamente, porque el efecto producido es menor.
• Aguda (Accidente de Trabajo): Da lugar a una alteración grave con un corto periodo de exposición (no superior a 24 horas) a una concentración generalmente elevada y por una rápida absorción del tóxico por el organismo.

Factores que Influyen en la Respuesta del Organismo

Toxicodinámica y Toxicocinética

• Toxicodinámica: Es la respuesta del compuesto en el lugar de acción. Lo que el tóxico hace sobre el organismo. Es el estudio de la manera en que los agentes químicos ejercen sus efectos en los organismos vivos.
• Toxicocinética: Es el transporte del compuesto al lugar de acción. El tránsito del tóxico por el organismo. Lo que el organismo hace con el tóxico.

Fases de la Toxicocinética

• Absorción: Es la transferencia desde el lugar de administración del compuesto hasta el torrente sanguíneo.
• Distribución: Paso del tóxico desde la sangre a los diferentes compartimentos.
• Localización: El paso del tóxico desde la circulación a ciertos tejidos, sobre los que se fijan para actuar o para permanecer depositados e ingresar de nuevo en la sangre; también pasan al hígado para ser transformados.
• Eliminación: Proceso por el cual el tóxico es eliminado del organismo.

Factores que Intervienen en la Toxicidad

• Medio Ambiente: Presión atmosférica, temperatura, actividad lumínica, entre otros.
• Individuo: Sexo, edad, idiosincrasia, enfermedades.
• Propia Intoxicación: Vía de absorción, concentración, efectos aditivos o potenciadores con otros tóxicos.

Interacción entre Sustancias

“Efectos que se producen al juntar dos sustancias: Antagónico (1 + 1 = 0), Aditivo (1 + 1 = 2), Potenciador (1 + 1 = 4), Sinérgico (1 + 1 = 10)”