Fundamentos de la Teoría del Conocimiento en Tomás de Aquino

Teoría del Conocimiento en Tomás de Aquino

La naturaleza del alma y el cuerpo

Tomás de Aquino concibe el alma como principio vital (siguiendo a Aristóteles) y como principio de conocimiento (siguiendo a Platón). Sin embargo, rechaza la interpretación platónica de la relación entre el alma y el cuerpo. Mientras que Platón atribuía al alma —y no al ser humano— las funciones vitales y cognoscitivas, la interpretación hilemórfica de santo Tomás le lleva a atribuir dichas funciones al "hombre": el ser humano, el individuo que vive, conoce, razona, entiende, imagina y siente. Todo ello es imposible sin la existencia de un cuerpo.

La relación entre el alma y el cuerpo es una relación natural, no una situación forzada y antinatural en la que el alma estaría en el cuerpo como un prisionero en una celda. Por tanto, no interpreta la interdependencia entre ambos como un castigo para el alma, tal como afirmaba Platón.

Inmortalidad y conocimiento sensible

A diferencia de Aristóteles, Tomás de Aquino afirma la inmortalidad individual del alma, apoyándose en dos pilares:

• Su inmaterialidad (por tanto, no es corruptible), un argumento similar al utilizado por Platón en el Fedón.
• El ansia de inmortalidad del "hombre": cada ser tiene naturalmente el deseo de existir, y un deseo de inmortalidad implantado por Dios no puede ser vano.

En cuanto al proceso cognoscitivo, sigue la posición aristotélica: todo nuestro conocimiento comienza con los sentidos, rechazando las Ideas o formas separadas platónicas. Los objetos del conocimiento suscitan la actividad de los órganos sensoriales, produciendo la sensación, que es un acto del compuesto humano (alma y cuerpo), y no solo del alma como pensaba Platón.

Fe, razón y el legado griego

Por otro lado, la fe es creencia y contenido de la Revelación. Es aceptada por la voluntad y no por la razón, una noción incompatible con el Logos griego:

• Platón señalaba la creencia como uno de los grados de conocimiento más bajos, afirmando que ni el más necio podía vivir en ese estado.
• Aristóteles sostenía que todo aquello que no fuera lógico o que no se explicara por sus causas, carecía de sentido y eran solo palabras vacías.