Fundamentos del Tejido Cartilaginoso: Estructura y Clasificación

Características del Tejido Cartilaginoso

• Es un tejido formado por células llamadas condrocitos (que ocupan cavidades), sustancia fundamental sólida y elástica, y fibras.
• Carece de vascularización.
• El cartílago está rodeado por tejido conjuntivo denominado pericondrio.
• Es un tejido especializado que forma órganos: los cartílagos.

Propiedades Biológicas

• Crecimiento:
  • Intersticial: se realiza por el interior debido a la división de los condrocitos.
  • Por aposición: se realiza a partir del pericondrio, donde las células se transforman en condrocitos mediante diferenciación celular.
• Regeneración: se produce en caso de lesión. Es eficiente en niños, ya que los condrocitos se dividen fácilmente. En el adulto es limitada, pues a los condrocitos les cuesta más dividirse; por ello, la zona dañada suele rellenarse de tejido conjuntivo, que es menos resistente que el cartílago original.

Las Células y la Organización Estructural

• Los condrocitos ocupan cavidades llamadas condroplastos y se encargan de elaborar la sustancia fundamental y las fibras de colágeno.
• Las fibras de colágeno, junto a los grupos de condrocitos, forman condronas, que constituyen la unidad fundamental del tejido cartilaginoso.

Tipos de Tejidos Cartilaginosos

Cartílago hialino

• Es el tipo más frecuente.
• Se encuentra en la laringe, tráquea, bronquios y en la zona de crecimiento de los huesos largos (cartílago de crecimiento).
• Es el segundo más resistente.
• Cartílago articular: es un tipo de cartílago hialino especial que recubre la superficie articular de los huesos, evitando fricciones y absorbiendo presiones y golpes. Se distinguen tres capas:
  • Capa superficial: capa densa de gran resistencia donde las fibras están dispuestas paralelas al hueso.
  • Capa de transición: donde las fibras están dispuestas perpendiculares al hueso.
  • Capa de cartílago calcificado: donde la sustancia fundamental se ha calcificado.

Cartílago elástico

• Es menos resistente y más flexible.
• Contiene numerosas fibras elásticas.
• Forma el pabellón de la oreja y la epiglotis (lengüeta situada en la parte superior de la laringe que regula el paso de aire).

Fibrocartílago

• Posee una gran cantidad de fibras de colágeno.
• Es el más resistente a tracciones y compresiones.
• Se encuentra en zonas que soportan grandes cargas mecánicas:
  • Discos intervertebrales: almohadillas entre las vértebras que funcionan como amortiguadores. Tienen gran capacidad de deformación.
  • Meniscos: estructuras que soportan el peso del cuerpo.