Fundamentos de la Tectónica de Placas: Procesos Geológicos y Dinámica Terrestre

Evolución del Pensamiento Geológico

Tiempo geológico: Hutton propuso que los procesos geológicos ocurren en millones de años y que el calor interno de la Tierra era el causante de la formación de relieves.

Movilismo: Wegener desarrolló la teoría de la deriva continental (Pangea), fundamentada en pruebas geográficas, paleoclimáticas y paleontológicas.

Astenosfera, una nueva capa: Joseph Barrell definió la astenosfera y el concepto de isostasia: el fondo de las cuencas se hunde debido al peso de los sedimentos acumulados, mientras que los relieves se levantan a medida que la erosión reduce su peso.

Extensión del fondo oceánico: Harry Hess planteó que las dorsales eran zonas donde se creaba nueva corteza oceánica, la cual era empujada hacia los lados por nuevo material, expandiendo el océano. Cuanto más lejos de la dorsal, más antiguas son las rocas basálticas (la edad máxima es de 185 millones de años). Estudios sísmicos demostraron que no es la corteza, sino la litosfera la que se desliza, arrastrada por las corrientes de convección (Arthur Holmes).

Tipos de Movimiento entre Placas

• Divergente: Borde constructivo.
• Convergente: Borde destructivo (se destruye litosfera oceánica) o de colisión (entre continentes).
• De cizalla: Borde pasivo (falla transformante).

Clasificación de Orógenos

• Arcos de islas: Placa mixta con placa oceánica; la litosfera oceánica subduce.
• Orógenos térmicos: Placa continental y placa oceánica; la litosfera oceánica subduce bajo la continental, originando una cordillera pericontinental.
• Orógenos de colisión: Cordilleras intracontinentales donde dos continentes no subducen, provocando plegamientos y formación de montañas.
• Orógenos intraplaca: Colisión entre continentes donde los sedimentos acumulados en el rift se pliegan formando cordilleras.

Procesos Geológicos en los Bordes de Placa

Bordes constructivos (dorsales oceánicas)

1. Zonas de fractura de kilómetros de longitud con intensa actividad volcánica.
2. El vulcanismo produce basalto que origina nueva corteza oceánica adherida al manto, formando la litosfera.
3. Las corrientes de convección mantienen abierta la dorsal, favoreciendo la salida del magma basáltico.
4. La presión levanta los bordes de la fractura formando el relieve, dejando el rift en el centro.
5. En el rift, el agua se infiltra por la fractura y sale expulsada formando surtidores hidrotermales.

Manifestaciones de la convección

• Magnetismo terrestre.
• Movimiento de continentes.
• Vulcanismo.
• Sismicidad.
• Segregación de materiales por densidades.