Fundamentos de las Sustancias Puras: Composición, Clasificación y Elementos

Definición de Sustancia Pura

Una sustancia pura es aquella cuya composición es constante y no varía aunque sea sometida a cambios físicos. En cambio, si sometemos una mezcla a un cambio físico, es posible que alguno de los componentes altere la composición de la misma. Estas se caracterizan por:

• Una composición química única y definida y unas propiedades específicas que las caracterizan.
• Cuando las sustancias puras experimentan un cambio químico, su composición cambia y se pueden transformar en otras sustancias puras con propiedades diferentes.

Clasificación de las Sustancias Puras

Estas pueden clasificarse en:

• Elementos o sustancias simples: Están formadas por un solo tipo de átomos; por ejemplo, el helio y el oro.
• Compuestos: Son aquellas sustancias puras formadas por átomos de distintos tipos unidos por enlaces químicos; por ejemplo, el dióxido de carbono y el agua.

Propiedades y Composición

Los elementos se combinan entre sí y dan lugar a compuestos que tienen propiedades físicas y químicas distintas a las de los elementos que los componen. Dos compuestos formados por los mismos elementos, pero en proporciones diferentes, tienen propiedades distintas. Para distinguir dos compuestos, es necesario conocer la proporción de sus componentes.

La Fórmula Química

La fórmula química es una expresión que nos informa de la composición de una sustancia pura; por ejemplo, la fórmula molecular y la fórmula empírica.

Distribución de los Elementos en el Universo

Todas las sustancias puras del universo son producto de la combinación de elementos:

• En el Universo: Los 10 elementos más importantes representan el 99,9% de su masa. El hidrógeno es el elemento más abundante. En el núcleo de las estrellas, los átomos de hidrógeno se fusionan y dan lugar a otros átomos.
• En la Tierra: Los 10 elementos más importantes representan el 99,5% de su masa. El hierro es el elemento más abundante. El oxígeno es el elemento más común de la corteza, donde lo encontramos junto al silicio y diversos metales.
• En el Ser Humano: Los 10 elementos más importantes representan el 99,4% de su masa. El oxígeno es el elemento más abundante. El carbono es el elemento estructural de las biomoléculas y el hidrógeno está presente en el agua.