Fundamentos del Sistema Inmunitario: MHC, Complemento y Respuesta Celular

Componentes Clave del Sistema Inmunitario

1. Complejo Principal de Histocompatibilidad (MHC)

El MHC está compuesto por glucoproteínas que facilitan el reconocimiento celular. Se distinguen dos tipos principales:

• MHC tipo I: Se expresa en todas las células con núcleo y sirve para presentar antígenos de células propias alteradas a los linfocitos T citotóxicos.
• MHC tipo II: Se encuentra en células presentadoras de antígenos (APC) y sirve para presentar antígenos a los linfocitos T colaboradores (Th).

2. Sistema del Complemento

Es un conjunto de aproximadamente 30 proteínas presentes en el plasma sanguíneo que interviene en la respuesta inmunitaria inespecífica ante agentes invasores. Sus funciones principales incluyen:

• Potenciar la respuesta inflamatoria.
• Facilitar la fagocitosis.
• Dirigir la lisis celular, incluyendo la apoptosis.

Para ejercer su acción, el complemento debe activarse mediante la vía clásica o la vía alternativa.

3. Citocinas

Son proteínas que regulan la función de las células que las producen y actúan sobre otros tipos celulares. Actúan como agentes de comunicación intercelular, induciendo la activación de receptores específicos de membrana, proliferación, diferenciación celular, quimiotaxis y modulación de la secreción de inmunoglobulinas (Ig). Ejemplos destacados son las interleucinas y los interferones, producidos principalmente por linfocitos y macrófagos activados.

Clasificación Celular del Sistema Inmune

• Linaje Mieloide: Granulocitos (neutrófilos, eosinófilos y basófilos), monocitos, macrófagos y mastocitos.
• Linaje Linfoide: Linfocitos B, linfocitos T (colaboradores, citotóxicos y supresores) y células NK.

Proceso de Respuesta Inmunitaria

El proceso de defensa sigue estos pasos fundamentales:

1. En el lugar de la infección, los macrófagos fagocitan al patógeno y presentan el epítopo del antígeno en los MHC tipo II de su membrana.
2. Estas células se convierten en células presentadoras de antígenos (APC) y migran a un órgano linfoide.
3. Presentan el antígeno a un linfocito Th (helper o colaborador), el cual se activa y prolifera.
4. Los linfocitos Th activan a los linfocitos B, que proliferan y se diferencian: algunos se convierten en linfocitos B de memoria, mientras que otros se transforman en células plasmáticas encargadas de fabricar anticuerpos específicos para el patógeno.