Fundamentos del Sistema Digestivo: Procesos y Absorción de Nutrientes

Componentes Gástricos

• Pepsina: Es una enzima responsable de la digestión.
• HCl (ácido clorhídrico): Activa la pepsina y favorece su acción al facilitar la disgregación de la fibra de los alimentos; por otra parte, destruye las bacterias que puedan contener.

Proceso Digestivo en el Intestino Delgado

El intestino delgado es un tubo de unos 6 o 7 metros que va desde el píloro hasta la válvula ileocecal, que lo separa del intestino grueso. Se divide en tres tramos:

• Duodeno: Es la primera porción.
• Yeyuno: Es el tramo más largo.
• Íleon: Es la parte final que desemboca en el intestino grueso.

Órganos Anexos

Hígado

Es un órgano que se encuentra situado en la parte derecha del abdomen y cubre parcialmente al estómago. Produce la bilis, que se vierte al duodeno a través de la ampolla de Vater. La secreción de bilis se va acumulando directamente en la vesícula biliar.

Páncreas

Es una glándula alargada que se localiza detrás y debajo del estómago. Desempeña una doble función:

• Produce hormonas que regulan la cantidad de glucosa en el medio interno y su acumulación en el hígado.
• Produce jugo pancreático que se vierte al duodeno a través de la ampolla de Vater. Este jugo contiene enzimas capaces de digerir los tipos de moléculas presentes en los alimentos: glúcidos, grasas y proteínas.

Resultados de la Digestión

La mezcla del quimo está compuesta por: jugo intestinal, jugo pancreático y bilis. Como resultado de la digestión de los alimentos, se originan moléculas que sirven de nutrientes a las células:

• Monosacáridos.
• Glicerina o ácidos grasos: obtenidos a partir de las grasas.
• Aminoácidos: obtenidos a partir de las proteínas.

Absorción de Nutrientes

Los monosacáridos, la glicerina, los aminoácidos, el agua, las sales minerales y las vitaminas no necesitan ser digeridos; deben pasar desde el intestino hasta la sangre, que los distribuirá por el organismo. Este proceso se denomina absorción.

La pared interna del intestino delgado está recubierta por numerosos repliegues denominados vellosidades intestinales, recorridos por multitud de capilares sanguíneos que recogen los nutrientes obtenidos tras la digestión.

Proceso Digestivo en el Intestino Grueso

Una vez finalizada la absorción de nutrientes, los restos de alimentos no digeridos pasan al intestino grueso. Allí se realiza la absorción del agua y la compactación de los residuos de la digestión para constituir las heces fecales. Estos residuos no digeridos progresan debido a los movimientos peristálticos y se expulsan al exterior a través del ano.