Fundamentos de Sedimentología y Formación de Rocas Sedimentarias

Meteorización Física o Mecánica

• Gelifracción: Rotura de rocas debido al hielo. El agua penetra en las rocas y se congela, rompiéndolas por el aumento de volumen.
• Haloclastia: Proceso similar donde el agua no se congela, sino que se evapora, dejando cristales que crecen y forman grietas.
• Expansión térmica: Producida por los cambios de temperatura; de tanto contraer y dilatar las rocas, estas terminan por romperse.
• Descompresión: Separación en lajas tras la liberación de carga litostática.

Meteorización Química

• Hidrólisis: Se produce a consecuencia de la disociación del agua (H₂O) en iones, los cuales son muy reactivos y descomponen los minerales.
• Oxidación: El mineral pierde electrones y la roca se oxida al reaccionar con el oxígeno atmosférico.
• Carbonatación: Producida por la acción del ácido carbónico, que actúa como disolvente y disuelve la roca.
• Disolución: Se produce en todos los tipos de meteorización; a veces, adquiere una mayor relevancia en la degradación del relieve.

Transporte de Materiales

Aguas superficiales

El conjunto de materiales que transporta un río se denomina carga. La capacidad de un río es la carga máxima que puede transportar y depende directamente de su caudal y de la velocidad de la corriente.

Los glaciares

En estos sistemas, el hielo sustituye al agua como agente de erosión y transporte. El glaciar transporta materiales que caen a la corriente de hielo tal y como se encuentran, sin erosionarlos durante el traslado propiamente dicho.

Viento

Es un agente de transporte y erosión muy importante. Transporta los materiales en suspensión, realizando una selección específica de qué materiales puede movilizar según su peso y tamaño.

Procesos gravitacionales

Incluyen fenómenos como el desprendimiento, deslizamiento, coladas de barro, entre otros, donde la gravedad es el motor principal del movimiento.

Sedimentación

Los materiales que han sido erosionados pueden tener un transporte más o menos largo. Cuando este proceso termina, los materiales se depositan formando sedimentos. En este ámbito se diferencian:

• Cuenca sedimentaria: Gran área en la que la sedimentación perdura durante largos periodos de tiempo.
• Ambiente sedimentario: Área de depósito con menor extensión, pero con unas características físico-químicas más uniformes.

Ambientes sedimentarios continentales

• Fluviales: Valles y llanuras de inundación de los ríos.
• Lacustres: Lagos y lagunas.
• Glaciares: Depósitos controlados por la dinámica del hielo.
• Eólicos: Zonas desérticas y costeras donde predomina la acción del viento.

Ambientes sedimentarios de transición

• Deltas: Formados en la desembocadura de los ríos.
• Playa: Acumulaciones de arena y sedimentos en las líneas de costa por acción del oleaje.
• Marismas y albuferas: Lagunas costeras separadas del mar por barreras o arrecifes.

Ambientes sedimentarios marinos

• Arrecife: Construcciones de organismos coloniales que se forman en aguas limpias y bien oxigenadas.
• Plataforma continental: Prolongación del continente bajo el nivel del mar.
• Talud y glacis profundo: Se sitúan a continuación de la plataforma; el límite entre ambos viene marcado por un aumento notable de la pendiente.
• Fondo abisal: Constituido por los fondos oceánicos más profundos.

Características de los Sedimentos

Textura de los sedimentos

La forma de los granos viene caracterizada por la esfericidad y el redondeamiento. El tamaño de los granos permite clasificarlos en tres tipos principales:

• Sedimentos gruesos (gravas).
• Sedimentos medios (arenas).
• Sedimentos finos (arcillas).

Según la relación entre los tamaños de los granos, se clasifican en:

• Homométricos: Granos de tamaño similar, lo que indica una buena selección durante el transporte.
• Heterométricos: Granos con tamaños desiguales, considerados pobremente seleccionados.

Composición de los sedimentos

Según su origen, se dividen en:

• Detríticos: Formados por fragmentos de rocas que anteriormente fueron transportadas en estado sólido.
• Químicos: Formados por precipitaciones químicas o procesos orgánicos a partir de sustancias propias del ambiente.

Según su composición mineralógica, se analiza la presencia de minerales específicos, así como fragmentos de rocas integrados por diversos minerales.

Madurez de los sedimentos

• Madurez textural: Es mayor cuanto más redondeados y homométricos son sus granos.
• Madurez composicional: Es mayor cuanto más cuarzo y menos feldespato posea el sedimento.

Diagénesis

Es el conjunto de procesos por los cuales un sedimento pasa a convertirse en una roca sedimentaria. Incluye:

• Compactación: Reducción del volumen de una roca. Sobre una capa de sedimentos se depositan nuevos materiales que ejercen presión, disminuyendo el espacio intersticial.
• Cementación: Precipitación de minerales que van disueltos en las aguas que circulan entre los granos de los sedimentos, uniendo las partículas.

Clasificación de las rocas sedimentarias

Se dividen principalmente en detríticas y no detríticas.

Utilidad de las Rocas

Las rocas sedimentarias tienen diversas aplicaciones, tales como:

• Combustibles fósiles.
• Rocas ornamentales.
• Rocas de construcción.
• Aglomerantes para la edificación.
• Fertilizantes para la agricultura.