Fundamentos de la Salud Humana: Enfermedades, Patógenos y Mecanismos de Defensa
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Salud y Enfermedad: Conceptos Fundamentales
Salud
Salud: Cualidad que posee un organismo en el que todos sus órganos y sistemas desarrollan sus funciones adecuadamente.
Enfermedad
Enfermedad: Es una alteración continuada en el funcionamiento del organismo.
Tipos de Enfermedades
Enfermedades Infecciosas
Producidas por microbios o por virus que penetran en nuestro organismo y se multiplican en su interior.
Concepto Clave: Infección
Infección: Invasión de gérmenes patógenos que se adquieren por contagio.
Enfermedades No Infecciosas
No son producidas por gérmenes y, por tanto, no son contagiosas. Incluyen:
- Malos hábitos alimentarios: Drogas, alcohol o tabaco.
- Golpes o traumatismos: Accidentes de tráfico que provocan lesiones en los órganos (disfunciones, sobre todo, en los jóvenes).
- Deterioro del organismo con la edad: La vejez provoca muchas enfermedades como la artritis.
- Anomalías genéticas: Como el cáncer y la hemofilia.
Los microbios patógenos y los virus son parásitos que infectan a un ser vivo para utilizar sus recursos.
Agentes Patógenos
Tipos de Patógenos
- Hongos: Organismos pluricelulares eucarióticos.
- Bacterias: Organismos unicelulares procarióticos.
- Protozoos: Son organismos unicelulares eucarióticos.
- Virus: Seres que carecen de orgánulos celulares y, por ello, deben parasitar a otras células para poder reproducirse. Producen enfermedades (como la rubeola, la gripe o la varicela).
Propiedades de los Patógenos
- Capacidad tóxica: Pueden destruir las células que parasitan, bien directamente o envenenándolas con las toxinas.
- Capacidad de invasión: Facultad para multiplicarse y extenderse por el organismo.
- Virulencia: Depende de su capacidad tóxica y su capacidad de invasión para causar trastornos.
Tipos de Transmisión
- Transmisión directa: Contacto físico o por partículas del portador de la enfermedad (saliva).
- Transmisión indirecta: La enfermedad se transfiere sin existir un contacto directo (agua, alimentos, aire, etc.).
Concepto Clave: Vectores
Vectores: Animales que transportan los gérmenes.
Vías de Entrada de Patógenos
Principales Vías
- Piel: A través de las heridas (tétanos).
- Mucosas: Evitan la entrada de muchos microbios y virus, aunque algunos son capaces de flanquear estas barreras. Existen tres vías de entrada principales:
- Respiratoria: Fosas nasales (gripe).
- Digestiva: Alimentos (cólera).
- Genital: Contacto sexual (sífilis, SIDA, etc.).
Si los patógenos traspasan la primera barrera (la piel), se encuentran con las células fagocitarias o fagocitos.
Mecanismos de Defensa del Organismo
Fagocitos
Fagocitos: Tipo de glóbulos blancos presentes en la sangre y en los tejidos bajo la piel, que engloban y destruyen cualquier tipo de germen que encuentran.
Respuesta Inflamatoria
Respuesta inflamatoria: La zona herida se inflama, enrojece y percibe un aumento de temperatura en el lugar de la lesión. Se estimulan otras células, provocando:
- Dilatación de los vasos sanguíneos.
- Aumento local de la temperatura.
Si los gérmenes superan estas primeras barreras, pueden dispersarse por todo el organismo, provocando septicemia. Sin embargo, el organismo cuenta con los linfocitos.
Linfocitos y Reacción Inmunitaria
Linfocitos: Tipo de glóbulos blancos encargados de fabricar anticuerpos, sustancias químicas que sirven de defensa contra los gérmenes patógenos. La entrada de los gérmenes en el organismo significa su eliminación total, lo que se conoce como reacción inmunitaria.
Estrategias de Prevención y Tratamiento
- Vacunas: Preparados artificiales que pueden contener bacterias o virus muertos, atenuados por el calor o componentes desactivados de los mismos.
- Sueros: Preparados artificiales que contienen anticuerpos contra los agentes causantes de una enfermedad.
- Antibióticos: Sustancias producidas por hongos y bacterias que impiden el crecimiento de los microorganismos patógenos.