Fundamentos de Salud y Enfermedad: Agentes Patógenos y Defensas del Organismo

La Salud y la Enfermedad: Conceptos Fundamentales

La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social.

Por el contrario, la enfermedad es el estado en el que se encuentra una persona cuando se ve alterado su estado de salud.

Tipos de Enfermedades

• Enfermedades Físicas

  Producidas por una lesión, una infección o por un proceso degenerativo del organismo. Se clasifican en:

  • Enfermedades Infecciosas: Causadas por algún agente patógeno.
  • Enfermedades No Infecciosas: Debidas a otras causas.

• Enfermedades Mentales

  Provocadas por un mal funcionamiento del cerebro.

• Enfermedades Sociales

  Ocasionadas por la existencia de un entorno social violento o con graves carencias económicas o educativas.

El cuidado de la salud es responsabilidad personal.

Las Enfermedades Infecciosas

Cuando los agentes patógenos se reproducen causando un perjuicio, contraemos una enfermedad infecciosa. Estos agentes pueden llegar hasta una persona sana por diversos medios:

• A través del aire.
• Por medio de algún objeto contaminado.
• Por contacto físico directo entre una persona enferma y una sana, como las ETS (Enfermedades de Transmisión Sexual).
• Por la ingestión de un alimento contaminado.

Agentes Causantes de las Enfermedades Infecciosas

• Hongos

  Crecen sobre la piel, las uñas, el pelo y zonas húmedas. Son muy contagiosos, por ejemplo, el pie de atleta y la candidiasis.

• Protozoos

  Parásitos que pueden entrar en el interior del organismo al beber agua sin potabilizar, alimentos contaminados o por la picadura de un insecto. Provocan fiebre y diferentes trastornos.

• Bacterias

  Pueden infectarnos a través de una herida, al ingerir alimentos contaminados o al inhalar aire contaminado.

• Virus

  Son cápsulas de proteínas que contienen una hebra de ADN o ARN que es inyectada en una célula. La gripe y el catarro son causadas por virus.

Las Defensas de Nuestro Organismo: El Sistema Inmunitario

Nuestro sistema inmunitario es el que neutraliza la actividad de los agentes extraños. Este sistema se encuentra distribuido por todo el organismo y posee 3 niveles de defensa:

• Barreras Físicas

  La piel y las mucosas son un obstáculo que impiden el paso de casi todos los agentes patógenos al interior del organismo. El sudor, las lágrimas, el moco, etc., son sustancias que dificultan la proliferación de bacterias, protozoos y hongos oportunistas.

• Respuesta Inmunitaria Inespecífica

  Cuando los agentes patógenos consiguen atravesar las barreras físicas, se produce la respuesta inmunitaria inespecífica, de la que se encargan los fagocitos, que son glóbulos blancos que pueden salir de los vasos sanguíneos y desplazarse entre las células de los tejidos, fagocitando organismos patógenos.

• Respuesta Inmunitaria Específica

  Los linfocitos son glóbulos blancos que son capaces de reconocer cualquier sustancia o partícula extraña a nuestro organismo, que se llaman antígenos. La presencia de antígenos hace que los linfocitos fabriquen anticuerpos, unas proteínas que neutralizan esos determinados antígenos.

  • Un antígeno es cualquier partícula ajena a nuestro organismo capaz de activar la respuesta inmunitaria.
  • Un anticuerpo es una proteína producida por linfocitos para neutralizar un antígeno.

  Si se produce una nueva entrada del antígeno, este es neutralizado inmediatamente. En ese caso, nuestro organismo está inmunizado contra esa enfermedad.