Fundamentos de las Relaciones Laborales: Teorías y Conceptos Clave

Conceptos Básicos de las Relaciones Laborales

Definición: La teoría en relaciones laborales es un conjunto de hipótesis basadas en evidencia empírica que explican la realidad social y los hechos sociales en el ámbito laboral. Sin teoría, es imposible interpretar adecuadamente lo que sucede en este campo.

Las teorías cumplen diversas funciones:

• Explicar hechos sociales y la realidad de las relaciones laborales.
• Iluminar la investigación.
• Predecir tendencias políticas y desarrollos.
• Guiar y orientar la acción, ofreciendo diferentes perspectivas sobre un mismo tema.
• Argumentar para apoyar un discurso.

Clasificación de las Teorías

Las teorías se clasifican inicialmente en paradigmas teóricos como el marxismo, el funcionalismo y el liberalismo, que son macroteorías con amplia aplicación. Sin embargo, estas enfrentan dificultades para explicar la complejidad social actual.

En las relaciones laborales, se utilizan más las "teorías de alcance medio", que no pretenden explicarlo todo y se nutren de diversas disciplinas como la sociología, economía, derecho, antropología y psicología.

Concepto de Relaciones Laborales (RRLL) según Dunlop (1978)

Las RRLL son las prácticas, normas y reglas que estructuran las relaciones entre los actores principales: empresarios, sindicatos y el Estado, aunque también existen otros actores individuales con menor desarrollo en este campo. Estas relaciones pueden ser tanto formales como informales.

Los niveles de las RRLL incluyen el nivel macro (concertación o pacto), el nivel regional (meso-concertación) y la negociación colectiva (convenios colectivos sectoriales y de empresa).

Funciones de los Sistemas de Relaciones Laborales (Postguerra 1945)

El sistema de RRLL tiene la función de facilitar la interacción entre los actores: Estado, empresarios, sindicatos y partidos políticos. Estos actores interactúan con los trabajadores, generando instituciones que canalizan y ordenan la resolución de conflictos. Entre estas instituciones se encuentran la negociación colectiva, la mediación, la conciliación y el arbitraje, todas ellas destinadas a contener y encauzar el conflicto laboral.

Por lo tanto, la función principal de este sistema se relaciona con el conflicto y el pacto.

Conceptos Fundamentales

• Función: Concepto proveniente de la biología, que actúa para satisfacer las necesidades del organismo y lograr el equilibrio. En matemáticas, una variable depende de otra. En ciencias sociales, el comportamiento individual depende de la cultura, la clase social, etc. La función expresa una relación de dependencia entre elementos de un conjunto.
• Funcionalismo: En sociología, los grupos sociales actúan en función del todo social. Se distingue entre funcionalismo normativo-consensual, vinculado a las normas, y funcionalismo conflictivo, donde el conflicto tiene funciones normativas.
• Estructura: Conjunto de elementos interrelacionados de forma estable, con tendencia a perpetuarse en el tiempo.
• Sistema: Conjunto que vincula las unidades de la estructura, tendiendo a ser estable y desempeñando una función en el orden social.

Perspectiva Histórica de las RRLL: Etapas

1ª Etapa (1870-1914): Capitalismo Salvaje

Caracterizada por sindicatos débiles, falta de regulación empresarial y la ruptura de los lazos sociales tradicionales debido a la emigración del campo a la ciudad. La Revolución Industrial marca esta época, con autores como Durkheim, Marx y Weber preocupados por el desorden social.

2ª Etapa (1919-1939): Entreguerras

La Primera Guerra Mundial genera preocupación en las relaciones laborales. En 1914, se reconoce el derecho a la negociación colectiva en Gran Bretaña. En 1919, se crea la OIT, promoviendo el tripartismo (Gobierno, empresarios, sindicatos). En España, en 1931, se crean las Comisiones Paritarias. Surgen la Escuela de Relaciones Humanas y la Escuela de Oxford, contribuyendo a la elaboración teórica.

3ª Etapa (a partir de 1950): Postguerra

Se consolida la teoría con la institucionalización de las RRLL, la constitucionalización del Derecho del Trabajo, la extensión de los derechos sociales y el Estado del bienestar. Destacan los Acuerdos de Filadelfia (1944), la Teoría de Sistemas de RRLL (1958) y las teorías neomarxistas.

Características de las RRLL: Consenso y Conflicto

El debate entre consenso y conflicto se centra en las diferencias de énfasis y matices.

Las teorías del consenso sostienen que la principal característica de las RRLL es el consenso permanente, con conflictos esporádicos. Las teorías conflictivistas argumentan que el conflicto es estructural y permanente, no limitado a la empresa.

El origen del conflicto, según las teorías del consenso, reside en comportamientos individuales, mientras que para las teorías del conflicto se relaciona con la lucha de clases y el control del trabajo.

El poder de los actores, según las teorías del consenso, está limitado por las estructuras de poder y el marco normativo. Las teorías del conflicto sugieren que los actores simultanean orden y desorden, pudiendo el conflicto desbordar el orden normativo.

Tipos de Conflicto

• Consenso: Conflictos de intereses económicos, con preferencias conscientes y naturales de los individuos, percepciones subjetivas del interés, expectativas de mejora y función positiva de renovar las normas.
• Conflicto: Conflictos estructurados relacionados con la estratificación de privilegios, relaciones de dominación y subordinación, lucha por reproducir o modificar el orden que genera desigualdades, y motor del cambio.

Negociación Colectiva

• Consenso: La cooperación es la alternativa al conflicto.
• Conflicto: La negociación colectiva resuelve temporalmente el conflicto, que es permanente.

En resumen, la teoría del consenso ve la sociedad tendiendo al equilibrio y la conservación del orden social, mientras que la teoría del conflicto considera el equilibrio precario e inestable, con una visión dinámica.

Teorías Micro de las RRLL

Unitarista

Similar al funcionalismo, considera que trabajadores y empresarios comparten intereses y valores. Se enfoca en la productividad y ve el conflicto como disfuncional. Los trabajadores se integran a través de grupos informales, y las RRHH son una alternativa al sindicalismo. El poder reside en la prerrogativa empresarial y el liderazgo.

Pluralista

Empresarios y trabajadores tienen intereses diversos. El conflicto tiene funciones positivas, estimulando el cambio y renovando normas. Existe una pluralidad de poder, y la gobernabilidad de la empresa se considera un sistema político basado en la interlocución y negociación.

Teorías Críticas (Neomarxistas)

No hay intereses compartidos, sino intereses de clase. La empresa es un lugar de conflicto y lucha de intereses. El conflicto tiene orígenes estructurales y se relaciona con el control del rendimiento. Se basa en la relación conflicto/pacto, donde el conflicto precede al pacto. Existe una distribución desigual del poder.