Fundamentos del Realismo y la Evolución de la Teoría Científica

La idea del realismo y de la objetividad de la ciencia

Las innovaciones de la nueva teoría de la ciencia

Tradicionalmente, se consideraba que los enunciados científicos tenían su fundamento en la experiencia, entendida como observación sensible de los hechos, y en la lógica formal, como instrumento de análisis.

El fallo principal de esta concepción idealizada y poco crítica de la ciencia era que no prestaba atención a la historia real de las ciencias y al modo en que tienen lugar los cambios conceptuales. Precisamente, esto es lo que ha puesto de manifiesto la nueva teoría de la ciencia desarrollada a partir de Popper.

La nueva teoría de la ciencia introduce tres innovaciones fundamentales:

• Relatividad de los hechos: Los hechos científicos no son objetivos; son siempre relativos al sistema conceptual utilizado para evidenciar su relación. Por tanto, pueden ser revisados y reinterpretados a medida que el sistema se modifica.
• Evaluación de hipótesis: La evaluación de las hipótesis científicas no se reduce a la aplicación mecánica de reglas formales de inferencia, especialmente en teorías de alta complejidad. Una reconstrucción puramente lógica de la confirmación científica resulta incompleta, ya que implica una apreciación basada en un largo entrenamiento en la práctica de la investigación.
• Inconmensurabilidad: Las teorías rivales pueden ser inconmensurables entre sí, lo que significa que no admiten comparaciones directas. Esto ocurre porque sus sistemas conceptuales no se corresponden o porque sus principios metodológicos difieren, impidiendo una metodología de comparación universal.

Paradigmas y revoluciones científicas

Thomas S. Kuhn define el paradigma como un ideal común de explicación, un modelo teórico y una serie de métodos para la solución de problemas en la práctica científica durante un momento histórico determinado.

En la evolución histórica de la ciencia se distinguen dos periodos:

• Ciencia normal: Marcada por la aceptación general de un paradigma.
• Revolución científica: Periodos en los que compiten diversos paradigmas. La elección entre ellos no depende exclusivamente de criterios lógicos o metodológicos, sino del conjunto de valores del grupo social al que pertenece el científico.