Fundamentos de la Química: Materia, Elementos y Reacciones

Introducción a los Conceptos Fundamentales de la Química

1. ¿Qué es la química?

Respuesta: La Química es la ciencia experimental que tiene por objeto el estudio de la materia, de sus propiedades y de sus cambios de naturaleza.

2. ¿Qué es un elemento químico?

Respuesta: Un elemento químico es una sustancia pura o especie química definida, cuyas propiedades intrínsecas lo diferencian de otros elementos.

Datos sobre los elementos:

• ¿Cuántos elementos químicos se conocen hoy? Se conocen 118 elementos, tomando en cuenta tanto los naturales como los artificiales.
• ¿Cuántos existen en la naturaleza? Son 92 los elementos que pueden encontrarse de forma natural en la naturaleza.

3. ¿Cómo se les pone el nombre a los elementos?

Respuesta: El nombre debe basarse en un concepto mitológico, un mineral, un lugar, una propiedad o un científico. Junto con el nombre, deben proponer también el símbolo correspondiente.

4. ¿Qué es el número atómico?

Respuesta: Es la porción más pequeña en que puede dividirse un elemento químico manteniendo sus propiedades. El número atómico es el número de electrones y protones del elemento.

¿Cómo se representa? Se presenta con un número pequeño en la parte superior izquierda.

5. ¿Qué es el número de masa?

Respuesta: El número másico o número de masa es la suma del número de protones y el número de neutrones.

¿Cómo se representa? Se simboliza con la letra A. Suele ser mayor que el número atómico.

6. ¿Qué es la masa atómica?

Respuesta: La masa atómica puede ser considerada como la masa total de protones y neutrones en un solo átomo.

7. ¿En qué relación se unen unos elementos químicos con otros?

Respuesta: Un elemento puede ser capaz de reaccionar con un número entero de átomos de hidrógeno o, alternativamente, ser sustituido por un número entero de átomos de hidrógeno, que es el elemento que se toma como referencia.

8. ¿Existen átomos libres en la naturaleza?

Respuesta: En la naturaleza lo habitual es que los elementos se presenten formando combinaciones: solamente los gases nobles y los metales en estado gaseoso están constituidos por átomos aislados.

9. ¿Qué es una fórmula química?

Respuesta: Es una expresión alfanumérica que se utiliza para indicar la composición de una sustancia química y que se construye a partir de los símbolos de sus elementos constituyentes.

10. ¿Qué es una reacción química?

Respuesta: Es todo proceso termodinámico en el cual una o más sustancias, por efecto de un factor energético, se transforman, cambiando su estructura molecular y sus enlaces, en otras sustancias llamadas productos.