Fundamentos de la Psicología: Evolución, Escuelas y Diferencias Disciplinares

¿Qué es la Psicología?

La psicología es la ciencia que estudia al ser humano, sus conductas, procesos mentales y emocionales, así como la influencia del entorno en ellos. Esta disciplina surge de la necesidad humana de comprender el funcionamiento de la mente y las razones detrás de nuestras acciones.

Evolución histórica

• Fase precientífica: Durante mucho tiempo, el estudio de la mente se basó en ideas filosóficas, destacando figuras como Aristóteles.
• Fase científica: A finales del siglo XIX, Wilhelm Wundt marca un hito al fundar el primer laboratorio de psicología experimental, consolidando a la psicología como una ciencia formal.

Diferenciación de conceptos y disciplinas

Es común confundir la psicología con otras áreas. A continuación, aclaramos las diferencias fundamentales:

• Psiquiatría: Rama de la medicina que busca desequilibrios químicos en el cerebro (neurotransmisores, receptores) y los trata mediante medicación.
• Psicoanálisis: Corriente y escuela dentro de la psicología que se centra en comprender los procesos mentales y emocionales, especialmente aquellos que operan fuera de la conciencia.
• Coaching: Actividad orientada a ayudar a una persona a alcanzar objetivos o propósitos mediante un "entrenamiento mental" para enfrentar problemas.
• Pseudociencias: Creencias o prácticas que se presentan como científicas pero carecen de base empírica. No están respaldadas por el método científico, ya que sus afirmaciones no pueden comprobarse ni refutarse mediante experimentación u observación.

Principales escuelas psicológicas

Estructuralismo

Creado por Wilhelm Wundt en 1879 y difundido en Estados Unidos por Edward Titchener. Estudia la estructura de la mente a partir de procesos psicológicos básicos: sensaciones, percepciones y emociones. Propuso el uso del método científico mediante la experimentación.

Funcionalismo

Influenciado por Charles Darwin y desarrollado por William James en 1890. Surge como respuesta al estructuralismo para estudiar el funcionamiento de la mente, enfocándose en la función adaptativa y las aplicaciones prácticas de la conducta. Utilizó el método de la introspección (autorreflexión consciente y directa) y cuestionarios para medir diferencias psicológicas individuales.

El Psicoanálisis de Sigmund Freud

Creado por Sigmund Freud en 1900, esta corriente estudia el inconsciente: un sistema psíquico que aloja recuerdos y deseos reprimidos que no están en la conciencia debido a normas sociales. Aunque no tiene una ubicación orgánica o física, determina gran parte de nuestra conducta.

Conceptos clave del psicoanálisis

• Histeria: Freud llegó a sus conclusiones estudiando pacientes con síntomas físicos sin explicación neurológica, observando que contenidos psíquicos inconscientes influían en el cuerpo.
• Represión: Mecanismo mediante el cual experiencias o deseos (frecuentemente de carácter sexual y originados en la infancia) son expulsados de la conciencia por miedo o rechazo social. Estos siguen actuando de forma disfrazada, generando malestar.

Método de estudio freudiano

Inicialmente, Freud utilizó la hipnosis y la catarsis para recuperar recuerdos reprimidos. Su objetivo era integrar lo desintegrado, uniendo la supuesta «conciencia escindida» para lograr la recuperación de aquello que había sido olvidado.