Fundamentos del Procedimiento Civil Romano: Las Acciones de la Ley y la Bipartición Judicial
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Acciones de la Ley (Legis Actiones): Origen y Procedimiento en el Derecho Romano Primitivo
En la sociedad romana primitiva, la tendencia original no era que los particulares resolvieran sus conflictos mediante un tercero a través de una sentencia, sino que los romanos resolvían sus conflictos de manera particular, donde los propios agraviados actuaban mediante duelos o desafíos.
Características de la Etapa Primitiva
Esta etapa se caracteriza por:
- Autotutela: Es una de las primeras formas de reclamar a la autoridad judicial, que proviene de resabios de la ley a través de la autotutela.
- Ritualismo Extremo: Los litigantes, mediante el procedimiento, utilizaban de manera verbal ciertas expresiones sacramentales y actos rituales, al punto de que si uno de los litigantes se equivocaba, automáticamente perdía el juicio.
- Evolución: A medida que el derecho fue evolucionando, se fueron creando otras acciones carentes de ritualismos.
La Bipartición del Proceso
El rasgo fundamental que se tenía en vista al momento de resolver los conflictos era la bipartición del proceso.
El proceso es la forma en que un individuo realiza una serie de actos para resolver un conflicto. Se habla de bipartición del proceso porque la administración de justicia en Roma era llevada a cabo por dos órganos: uno estatal o público y un órgano privado.
Fase I: Etapa Estatal (In Iure)
La etapa estatal estaba en manos de un magistrado:
- En la etapa antigua, era denominado Rex (Rey).
- En la etapa temprana de la República, ese magistrado pasó a ser el Cónsul.
- Posteriormente, fue el Pretor.
En esta primera etapa (Fase In Iure) participa el magistrado. Los litigantes exponían al magistrado cuál era el conflicto jurídico que tenían, explicando el alegato y la defensa. En esta fase, los litigantes se comprometían a elegir a un juez para resolver el conflicto y a obedecer lo dictaminado.
Fase II: Etapa Privada (In Iudicio)
La segunda fase estaba en manos de un juez denominado Iudex. Este era un ciudadano romano que elegían las partes mediante un album iudicium (lista de jueces).
La segunda etapa se denomina Fase In Iudicio. Es aquella fase donde participa el juez privado elegido por los litigantes, quien recibe las pruebas y decide a través de una sentencia. Este juez es privado, ya que es un ciudadano común.
A esta bipartición del proceso se le denominó el Orden de los Juicios Privados (Ordo Iudiciorum Privatorum).
Partes del Juicio
En Roma, a las partes de un juicio se les denominó genéricamente Rei. Cuando se habla de conflicto, se le denomina de forma genérica Res.
- Demandante (Actor): Es quien quiere realizar una pretensión.
- Demandado (Defensor): Es a quien se le quiere realizar una pretensión.
Características Generales de las Acciones de la Ley
- Oralidad Ritual: Los litigantes en la Fase In Iure debían hacer reclamaciones y peticiones de manera verbal y, además, con palabras sacramentales preestablecidas por la ley o las antiguas costumbres.
- Si se cometía el más pequeño error, el juicio se perdía. Las partes, antes de realizar una acción, recurrían a los pontífices y, posteriormente, a los primeros jurisconsultos.
- En estos rituales, las partes se representaban a sí mismas.
- Pertenencia a los Juicios Privados: Las Acciones de la Ley pertenecen a las acciones de los juicios privados (Ordo Iudiciorum Privatorum), que se dividen en:
- Etapa estatal.
- Etapa privada.
- Exclusividad para Ciudadanos Romanos: Solamente pueden ser ejercidas por ciudadanos romanos y solo pueden ser realizadas dentro del territorio romano.
- Inadmisión de la Rebeldía del Demandado: No se admite en la Fase In Iudicio la rebeldía del demandado. Si esta persona es citada y no comparece sin justificación alguna en esta fase, automáticamente se le da la razón a la parte presente.
- Falta de Apelación: La sentencia del Iudex es inapelable.