Fundamentos y Principios del Utilitarismo: Ética y Consecuencialismo

1. Naturaleza, origen y ventajas del utilitarismo

El utilitarismo es una doctrina moral que establece el principio de la mayor felicidad como el criterio último de la acción, ya sea esta privada o pública. La estrategia utilitarista evita cuidadosamente incurrir en la acepción de personas, siguiendo la máxima de Jeremy Bentham: "Everybody to count for one, and nobody for more than one" (Todos cuentan como uno y nadie más que uno).

El enfoque consecuencialista

Este modelo de deliberación es típicamente consecuencialista, pues estima la corrección de las acciones atendiendo a la bondad de sus consecuencias totales. La multiplicación de la felicidad es un fin tan elevado que justifica cualquier medio que resulte útil para alcanzarlo. De este modo, se aparta de los caminos de la moral tradicional, que hace de la máxima "el fin no justifica los medios" uno de sus axiomas fundamentales. Bajo esta óptica, el argumento de Caifás resulta impecable.

La deliberación moral

Para el utilitarismo, lo que el agente moral responsable debe hacer para averiguar qué acción es la correcta es calcular el influjo total de cada una de sus posibles decisiones sobre la felicidad de los afectados por ella.

Origen y simplificación teórica

Esta corriente nació con la intención expresa de corregir el sentir común en materia moral. J. Bentham comenzó por identificar el principio de la mayor felicidad como norma suprema de la acción humana. El utilitarismo propone que adoptemos en nuestra deliberación una estrategia maximizadora análoga a la empleada por el hombre prudente en el nivel estrictamente individual.

La simplificación de la teoría moral introducida por el utilitarismo es asombrosa:

• El deber de fomentar la felicidad de los hombres reduce a unidad la totalidad de los fenómenos del ámbito moral (virtudes, motivos, normas).
• Estos fenómenos son explicados a partir de su capacidad para generar felicidad.
• Unifica el ámbito moral y el jurídico al someter a ambos a un mismo criterio de utilidad.

2. Variantes del utilitarismo

En la proliferación de variantes del utilitarismo, el denominador común a estas teorías es su carácter consecuencialista: todas sostienen que la corrección de una acción depende de la bondad de sus consecuencias totales.