Fundamentos de Prevención y Protección contra Incendios en Ingeniería

Fundamentos del Fuego y Combustión

El triángulo del fuego se compone de tres elementos esenciales: combustible, calor y oxígeno.

Características Técnicas

• Temperatura de inflamación.
• Límites de inflamabilidad.
• Energía mínima de activación.
• Carga térmica.

Riesgos para las Personas

En todo incendio deben considerarse los siguientes factores críticos:

• Gases de combustión.
• Humos.
• Pánico.
• Calor.

Sistemas de Protección

Protección Activa

Son los dispositivos, equipos o sistemas que responden frente al incendio mediante un aporte de energía, ya sea de forma manual o automática. Se clasifican en:

• Detección y alarma.
• Extinción.

Protección Pasiva

Es el conjunto de medios o sistemas que protegen por sí mismos, sin necesidad de aporte energético. Comprende los siguientes aspectos:

• Seguridad estructural.
• Configuración de las salidas y vías de evacuación.
• Elementos cortafuegos.
• Exutorios para evacuación de humos.
• Iluminación de emergencia.

Prevención de Incendios

La prevención es la actitud positiva frente al riesgo mediante la adopción de medidas que eviten o disminuyan las posibilidades de incendio. Las causas principales incluyen: energía eléctrica, chispas metálicas, fricción o rozamiento, fumar y el uso de fósforos.

Estrategias de Control

• Combustión: Selección previa, eliminación de residuos, orden y limpieza, y almacenamiento adecuado de productos inflamables.
• Comburente: Renovación suficiente de aire si se trata de combustibles líquidos o gaseosos.
• Focos de ignición: Control de fuentes térmicas (llamas, chispas), mecánicas (fricción y rozamiento), eléctricas (sobrecargas) y químicas (reacciones exotérmicas).

Detección y Extinción

Detectar el incendio en sus inicios es fundamental para poder controlarlo.

Sistemas de Alarma

• Manual: Accionamiento de un pulsador que conecta eléctricamente una sirena o timbre.
• Automático: Red de detectores distribuidos por las zonas a proteger, conectados a una central de alarma que se activa al detectar la presencia de humo.

Extinción

Se basa en la actuación sobre los cuatro elementos del fuego: enfriamiento, sofocación, aislamiento del combustible e inhibición de la reacción en cadena.

Medios de Extinción

• Portátiles: Extintor manual, extintor de carrito.
• Semiportátiles: Bocas de incendio equipadas (BIE), hidrantes, columna seca.
• Fijos: Sistemas de agua, espuma, polvo o gases.