Fundamentos de la Presión Atmosférica y los Elementos del Clima

La Presión Atmosférica

El aire pesa. La presión atmosférica es la fuerza que, debido a su peso, ejerce el aire sobre la superficie terrestre. La presión disminuye al aumentar la altitud; sin embargo, no todas las zonas de la Tierra tienen la misma presión aunque estén situadas a igual altitud, porque el aire caliente es más ligero y ejerce menos presión que el frío.

La presión se mide con un instrumento llamado barómetro y se expresa en milibares (mb). En los mapas se representa mediante isobaras, que son líneas que unen puntos que tienen igual presión.

La presión media o normal registrada sobre la superficie de la Tierra al nivel del mar, es decir, a 0 m de altitud, es de 1.013 mb, valor considerado como la presión normal.

Zonas de Alta y Baja Presión

• Alta presión o anticiclónicas: Zonas donde la presión supera los 1.013 mb. Las isobaras que las representan tienen una forma semejante a círculos concéntricos, en cuyo centro aparece la letra “A”. El valor de la presión aumenta de los círculos exteriores a los interiores. Los anticiclones producen tiempo estable con ausencia de precipitaciones.
• Baja presión o borrascas: Zonas donde la presión es inferior a 1.013 mb. En los mapas, las isobaras presentan la letra “B” en el centro de los círculos y el valor de la presión disminuye de afuera hacia dentro. Las borrascas originan tiempo inestable con elevada nubosidad y precipitaciones.

Elementos del Clima

Para definir un clima, hay que considerar primero sus elementos principales:

1. La temperatura
2. Las precipitaciones
3. La presión atmosférica
4. El viento

La Temperatura

Es un elemento del clima que indica el nivel de calor del aire. Para medirla, se utiliza un instrumento llamado termómetro, y su valor se expresa en grados centígrados (ºC). En los mapas, la distribución de las temperaturas se representa mediante isotermas.

Factores que intervienen en la Temperatura

• Latitud: La temperatura disminuye al aumentar la latitud. En el ecuador, la superficie terrestre se calienta más porque los rayos del Sol se concentran en una superficie más pequeña (A-B) que en las latitudes más altas (C-D).
• Proximidad o lejanía del mar: Los océanos y los mares se calientan y se enfrían más despacio que los continentes. Por esta razón, en las zonas cercanas al mar, las diferencias de temperatura entre el día y la noche, y entre el verano y el invierno, son menores que en las zonas interiores.