Fundamentos y Origen del Desarrollo Organizacional: El Factor Humano en la Empresa

Origen del Desarrollo Organizacional

Para comprender el origen del desarrollo organizacional, es importante reconocer que su raíz se encuentra en los estudios sobre la conducta humana y las relaciones interpersonales en el ámbito laboral. Desde sus primeras formulaciones, el desarrollo organizacional ha buscado optimizar la salud y la productividad de las organizaciones mediante acciones planeadas y fundamentadas en las ciencias de la conducta.

Pioneros en el Estudio del Comportamiento Humano

Aunque muchos investigadores han aportado a este campo, se destaca especialmente la labor de pioneros como Elton Mayo, Mary Parker Follett, Henry Gantt y Hugo Münsterberg, quienes se interesaron en conocer, comprender y explicar el comportamiento humano en el trabajo. Estos pensadores no partieron de un enfoque meramente humanista, sino que descubrieron que la satisfacción laboral incrementaba de manera significativa el rendimiento de los trabajadores.

El Hito de Hawthorne y la Western Electric

Un hito importante fue el conjunto de estudios realizados por Elton Mayo y sus colaboradores en la empresa Western Electric, en Hawthorne, en 1924. Aunque inicialmente intentaban analizar el efecto de la iluminación sobre la productividad, sus resultados evidenciaron un fenómeno mucho más profundo: los trabajadores respondían positivamente cuando percibían un interés genuino de la gerencia en su bienestar y una atención especial por parte de sus supervisores.

Este hallazgo, que más tarde se conocería como el efecto Hawthorne, puso en evidencia la importancia de los factores conductuales en el desempeño laboral.

Interrogantes Clave en la Dinámica Organizacional

A partir de estos estudios, surgieron interrogantes que revolucionaron la forma de entender la dinámica organizacional:

• ¿Cuáles son las necesidades humanas que el trabajo debe satisfacer o se espera que satisfaga?
• ¿Cuál es la fuerza básica que impulsa a los trabajadores a la acción?
• ¿Cuáles son las características que debe tener el liderazgo para lograr un real aporte de los equipos de trabajo a los fines organizacionales?
• ¿Cómo lograr que el trabajador aplique plenamente su potencial?
• ¿Cómo conocer y medir la potencialidad del hombre en el trabajo?
• ¿Qué conduce al hombre a ser más eficiente y productivo?
• ¿Por qué surgen los conflictos y cómo hay que enfrentarlos?

Hacia una Nueva Comprensión de la Motivación

Las respuestas iniciales a estas preguntas, junto con los estudios posteriores sobre la motivación humana, fueron sentando las bases del concepto de desarrollo organizacional tal como se entiende hoy en día.