Fundamentos de Orientación Geográfica: Equinoccios, Coordenadas y Sistemas de Referencia
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Equinoccios
El equinoccio es el momento del año en que el día y la noche tienen la misma duración debido a que el Sol se encuentra sobre el Ecuador del planeta Tierra. Este fenómeno tiene lugar dos veces al año, entre el 20 y 21 de marzo y el 22 y 23 de septiembre.
Orientación y Localización
Orientarse: Según la R.A.E., es la "acción o efecto de orientar". Se define como la posición o dirección de algo respecto a un punto cardinal. Etimológicamente, significa determinar el oriente.
Métodos y elementos para orientarse
- Observación del Sol.
- Uso de la brújula (rosa de los vientos/náutica).
- Sombra de un palo.
- Método del reloj.
- Indicios naturales.
- Observación de las estrellas y de la Luna.
- Uso del radar-GPS.
Polo Norte Magnético
Situado a unos 1.600 km del Polo Norte geográfico, cerca de la isla de Bathurst, en la parte septentrional de Canadá, en el territorio de Nunavut.
Meridianos y Paralelos: Latitud y Longitud
Las coordenadas geográficas son un conjunto de líneas imaginarias que permiten ubicar con exactitud un lugar en la superficie de la Tierra. Este sistema se compone de paralelos y meridianos.
Los paralelos
Son círculos imaginarios que siguen una dirección este-oeste. El más importante es el Ecuador, llamado también paralelo 0. A partir de este, se trazan todos los demás paralelos (de 0º a 90º hacia el norte y sur).
Los meridianos
Son semicírculos trazados de polo a polo, en dirección norte-sur. El más importante es el Meridiano de Greenwich o Meridiano 0. Se enumeran de 0º a 180º, tanto hacia el este como hacia el oeste.
Los meridianos también se utilizan como referencia para los husos horarios; se han descrito 24 meridianos correspondientes a 24 husos horarios (12 hacia el este y 12 hacia el oeste).
Coordenadas geográficas
Los paralelos y los meridianos forman una red que cubre toda la Tierra. Esta red sirve para determinar las coordenadas geográficas, que permiten localizar un punto sobre la superficie terrestre:
- Latitud: Es la distancia desde un punto cualquiera de la Tierra al Ecuador. Se mide en grados, minutos y segundos. El valor máximo de latitud es de 90º (los polos).
- Longitud: Es la distancia que existe entre cualquier punto del planeta Tierra y el meridiano 0º o Greenwich. Se mide en grados, minutos y segundos.