Fundamentos de Oncología: Comprendiendo el Cáncer y sus Procesos Biológicos

Fundamentos de Oncología

La oncología es la ciencia que estudia todos los tipos de tumores cancerosos (del griego Onkos = masa, tumor). El cáncer se define como un conjunto de enfermedades caracterizadas por un desarrollo y proliferación anómalos de las células que invaden los tejidos adyacentes o lejanos. Existen más de 200 tipos de cáncer, cada uno con características completamente diferentes.

Causas del Cáncer

La división celular es un proceso autolimitado, regulado por mecanismos que indican cuándo una célula debe dividirse o permanecer estable. Si se produce un daño celular sin posibilidad de reparación, ocurre una autodestrucción celular para evitar que el daño sea heredado por las células siguientes.

Cuando estos mecanismos de control se alteran en una célula, esta y sus descendientes inician una división incontrolada que, con el tiempo, dará lugar a un tumor o nódulo.

Tipos de Tumores

• Tumores benignos: Cuando las células del tumor no tienen la capacidad de invadir y destruir otros órganos.
• Tumores malignos: Cuando las células del tumor crecen sin control y tienen la capacidad de:
  • Infiltración: Invadir otros tejidos y órganos.
  • Metástasis: Trasladarse y proliferar en otras partes del organismo.

Cabe destacar que no en todos los tumores aparece un nódulo, como es el caso de la leucemia.

Características de las Células de un Tumor Maligno

• Displasia: Los mecanismos reguladores son incapaces de controlar su división, produciendo un cúmulo de células (normalmente un bulto o tumor).
• Neoplasia: Las células presentan variaciones en su forma, tamaño y función; dejan de actuar como deben y adquieren nuevas propiedades que configuran el carácter maligno.
• Capacidad de invasión: El cáncer puede extenderse por el organismo por diferentes vías. El siguiente paso es la locomoción, donde las células alcanzan el torrente sanguíneo. Se estima que, de más de 10 000 células cancerosas, solo una sobrevivirá para originar el tumor.

Valoración del Paciente y Actividad Física

Una correcta valoración del paciente y de su actividad física (AF) requiere:

• Anamnesis individualizada.
• Datos antropométricos.
• Actividad deportiva anterior y motivaciones.
• Test motores para determinar exactamente el punto de partida.
• Controles periódicos.
• Evaluación del tipo de cáncer y su tratamiento.
• Valoración de las consecuencias de la cirugía y/o quimioterapia: limitaciones físicas y neuropatías.
• Consentimiento médico para la inclusión en programas de ejercicio.
• Reuniones periódicas entre el médico y el personal implicado en el tratamiento.