Fundamentos de la Nutrición: Energía, Metabolismo y Dieta Mediterránea

La dieta nos proporciona energía

La energía contenida en los nutrientes que componen los alimentos se libera en nuestro organismo mediante la respiración celular, un proceso de oxidación que presenta bastantes aspectos en común con el de la combustión.

¿Qué tipo de energía utilizamos?

La energía útil para los seres vivos es la que contienen los nutrientes, que son sustancias químicas. Esta energía se denomina energía química.

• Energía mecánica: Utilizada para la contracción muscular que causa el movimiento del esqueleto, los latidos del corazón o la ventilación pulmonar.
• Energía química: Empleada para fabricar nuevas moléculas. La síntesis o elaboración de materia propia requiere energía que queda acumulada en los compuestos que se fabrican.
• Energía térmica o calor: Utilizada para mantener la temperatura corporal entre 36 y 37 grados centígrados, independientemente de la temperatura ambiental.

Metabolismo basal

Se define como las necesidades energéticas de una persona cuando está en completo reposo, en ayuno durante 12 horas y sin tener que luchar contra el frío o el calor.

Composición de una dieta equilibrada

En una dieta equilibrada, los nutrientes deben aportar, aproximadamente, las siguientes proporciones de energía:

• Glúcidos: 55 %
• Lípidos: 30 %
• Proteínas: 15 %

Una dieta equilibrada y saludable: la dieta mediterránea

La dieta mediterránea se caracteriza por los siguientes pilares:

• Los cereales: El trigo y sus derivados, como el pan o la pasta, junto con las legumbres, como las lentejas, son la base de esta dieta. Son ricos en glúcidos complejos.
• Las frutas y verduras: Constituyen una excelente fuente de vitaminas y minerales. Además, junto con las legumbres y los cereales, suministran fibra alimentaria.
• Proteínas: El pescado, más que la carne, y las legumbres son las principales fuentes de proteínas.
• El aceite de oliva: Es la grasa más empleada como condimento y para cocinar.

Otros elementos asociados a la dieta mediterránea son la vida activa, comer en compañía y disfrutar haciéndolo, y utilizar alimentos tradicionales de origen local.

La malnutrición

La malnutrición es el estado que aparece como consecuencia de una dieta desequilibrada y puede deberse tanto a una alimentación deficiente como a un consumo excesivo de alimentos.