Fundamentos de Nutrición: Composición de Alimentos y Tipos de Nutrientes Esenciales

Conceptos Básicos de Nutrición

Alimentación

Es la ingestión de alimentos de forma voluntaria.

Nutrición

Es el conjunto de procesos involuntarios que conducen a la digestión y asimilación de los nutrientes a las células y al organismo.

Nutrientes

Son las sustancias químicas que contienen los alimentos (biomoléculas).

Desnutrición

Estado carencial debido a una alimentación insuficiente.

Malnutrición

Se produce por una alimentación desequilibrada, con exceso de algunos nutrientes.

Composición y Tipos de Nutrientes en los Alimentos

Los alimentos contienen:

1. Glúcidos (Carbohidratos)

Aportan energía rápida al organismo. Se pueden clasificar en:

• Azúcares: Son los más simples, como los monosacáridos (glucosa, lactosa, sacarosa). Se encuentran en la fruta, leche, dulces, etc.
• Féculas: Son los polisacáridos, como el almidón, que se encuentra en los cereales, legumbres y patatas. Es la forma más sana de adquirir los glúcidos.
• Celulosa (Fibra Vegetal): No es digerible, pero proporciona múltiples beneficios, como prevenir el cáncer de colon y reducir el colesterol.

Cuando se ingieren glúcidos en exceso, el organismo los transforma en grasa, almacenándola en el tejido adiposo.

2. Grasas o Lípidos

Aportan energía de reserva que se almacena en el tejido adiposo y son la forma de adquirir las vitaminas liposolubles (A, D, E, K).

Las grasas de origen vegetal son más recomendables que las de origen animal. El aceite de oliva virgen y el de los pescados azules son los más recomendables.

El colesterol presente en las grasas de origen animal es necesario para nuestro organismo, ya que forma parte de las membranas de las células y es precursor de algunas hormonas sexuales y de los ácidos biliares. Sin embargo, en exceso tiende a adherirse a las paredes de las arterias, obstruyéndolas.

3. Agua

Es absolutamente imprescindible, siendo lo recomendable 2 L al día.

4. Sales Minerales

Los elementos que contienen, cuando las sales se disocian en el interior del organismo, son necesarios para su buen funcionamiento. Se encuentran en todos los alimentos.

5. Vitaminas

Cumplen funciones indispensables para el buen funcionamiento del organismo, sobre todo de tipo metabólico. No tienen función energética y solo se pueden adquirir a través de la dieta. Los vegetales son los que más contienen.

Son sustancias muy frágiles que se degradan fácilmente con el calor, la luz, el oxígeno y con los almacenamientos prolongados.

Avitaminosis

La carencia de vitaminas se llama avitaminosis. En principio, no es grave si el déficit se subsana rápidamente; si no es así, puede acarrear una serie de problemas de salud.